El diseño de logotipos para una marca debe ser realizado por expertos, evitando seguir el primer impulso que uno tiene de realizarlo por mano propia. Si bien es cierto que nada mejor que uno para entender la marca en su totalidad, un diseñador gráfico posee estudios y experiencia en el desarrollo de logotipos, y es el único que puede plasmar en un gráfico parte de la identidad de una empresa.

Para comenzar, el diseñador gráfico posee las herramientas gráficas necesarias para la realización del logotipo. Hoy en día, las aplicaciones más usadas para este fin son el Adobe Illustrator, el Adobe Photoshop, el Corel Draw y el Macromedia FreeHand. Estas son piezas de software difíciles para aprender, y que requieren de varios meses (o años) para entender por completo. Incluso los más avezados profesionales del diseño solo utilizan estos softwares de diseño de forma parcial.

Estas herramientas para el diseño de logotipos requieren de computadoras y accesorios de alta performance - monitores de alta resolución, impresoras de alta calidad, dispositivos de entrada especiales (lápices ópticos, tabletas de dibujo, etc.). Incluso, muchos de los diseñadores gráficos trabajan en plataforma Mac en vez de PC. Es difícil que un usuario normal disponga de semejante tecnología.

Y si bien uno puede comprar una copia de alguno de los softwares mencionados arriba, sería imposible pensar que, en poco tiempo, uno puede llegar a utilizarlos de forma similar a un diseñador gráfico profesional.

Incluso si llegara a poseer la herramienta y el tiempo para aprender a usarla, hay ciertos conocimientos que son imposibles de sustituir en el diseño de logotipos. Es de notar, por ejemplo, que los logos desarrollados por personas sin conocimientos de gráfica tienden a ser demasiado confusos, ya que los autores intentan incluir todos los aspectos de la marca en una sola pieza, desconociendo que el logo debería intentar describir el aspecto más singular de la marca de forma precisa, con el objetivo de ser rápidamente asimilable por el potencial cliente.

Un diseñador de logotipos también pondrá atención a la grilla de la pieza, para que ésta resulte de guía para estandarizar el espacio alrededor del logo, y entre los elementos que lo componen. Esto resulta en un logotipo más ordenado y prolijo, no solamente cuando se lo aplica solo, sino también cuando se lo aplica con otros elementos como parte de un diseño.

El uso del color es también un aspecto fundamental en el diseño de logotipos. El profesional del diseño de logotipos entiende la psicología de cada color y su significado cultural. Por ejemplo, mientras que en Occidente el blanco simboliza la pureza, la vida, el comienzo, y el negro simboliza la muerte y el ocaso, en el Lejano Oriente es completamente al revés. Si se trata de diseñar una marca con posibilidades de uso en el mercado oriental, y que usa el color con un fin simbólico, esto podría ser perjudicial.

El diseñador gráfico experto en el diseño de logotipos posee también el conocimiento para combinar colores en función de la estética, los costos y la legibilidad. Por ejemplo, un logotipo a muchos colores puede ser más atractivo, pero puede resultar en costos mucho mayores al momento de imprimir, o puede resultar ilegible a gran distancia. Algunos logotipos pueden resultar ilegibles en ciertas aplicaciones tan simples y cotidianas como un logotipo en un fax - que es una aplicación en blanco y negro.

Todos estos aspectos son tenidos en cuenta por un profesional, y de acuerdo a la empresa, la imagen que quiera dar, sus posibilidades financieras, los usos y aplicaciones más probables del logotipo, etc., va a desarrollar el logotipo más acertado para su marca.

Cuando contrate a un diseñador profesional para que desarrolle su logotipo, debe cerciorarse de que le entregue los archivos finales (también llamados fuente) del logotipo, en el formato original y editable. El formato de entrega variará de acuerdo al software que el diseñador haya elegido para el desarrollo del mismo.

Hay que hacer una distinción importante con respecto al tipo de logotipo, y aquí las cosas se tornan un poco más complicadas. La mayoría de los logotipos son vectoriales, es decir, son descriptos con vectores y curvas, en forma matemática. Esto permite que puedan ser redimensionados (achicados y agrandados) en cualquier circunstancia sin ninguna pérdida de calidad. Imaginese un logotipo que fuera simplemente la letra "L" mayúscula. Una descripción matemática es simplemente: "Tome un lápiz de 1cm de grosor, dibuje hacia abajo 1 paso, y al terminar, 1 paso hacia la derecha." Para lograr un logotipo cuatro veces más grande, simplemente puedo tomar un lápiz de 4cm de grosor, y hacer 4 pasos en ambas oportunidades, en vez de 1. De esta manera, el logotipo es siempre el mismo, y podemos agrandarlo y achicarlo a nuestro antojo, sin pérdida de calidad alguna.

Sin embargo, hay ciertas estéticas, ciertos efectos que son complicados de describir de esta forma (prácticamente imposible se podría decir), y para los cuales se usan logotipos bitmap. Los logotipos tipo bitmap son descriptos como una foto, es decir, compuestos por una grilla cuadriculada en donde cada punto adquiere un color determinado. Los logos bitmap tienen un tamaño base predeterminado (dado por la cantidad de puntos que lo componen) y no pueden ser agrandados o achicados sin perder calidad (si bien es cierto que la pérdida de calidad al ser achicados es imperceptible). Es por esta razón que el archivo del logotipo, si es bitmap, debe tener la suficiente calidad como para cualquier aplicación futura a gran tamaño. A modo de ejemplo, un logo de 3.000 x 3.000 pixels asegura unos 25cm x 25cm en una óptima calidad de impresión, en una pieza para ser vista en mano, como por ejemplo un brochure.

Los archivos que el diseñador entrega tienen generalmente correlación con el tipo de logotipo descripto arriba. Por ejemplo, si el logotipo es del tipo bitmap, es difícil que el diseñador haya usado el Adobe Ilustrator para el mismo, ya que el Illustrator es una aplicación mejor orientada al trabajo vectorial. Por eso, si el archivo fuente es PSD (Photoshop), lo más probable es que se trate de un logotipo bitmap, y si es AI (Illustrator), que se trate de un logotipo vectorial. Sin embargo, tanto el PSD como el AI pueden incluir información vectorial y/o bitmap, e incluso mezcla de ambas a la vez (por ejemplo, parte de un logotipo descripto como bitmap y otra parte como vectorial).

Los formatos EPS y PDF también permiten incluir información vectorial y bitmap a la vez. Son formatos universales en la práctica, pero solo algunas versiones del PDF son editables. Se entiende por editable el poder separar la pieza en sus partes componentes. El formato AI es un formato propio del Adobe Illustrator, y dependiendo de la versión con la que fue guardado, puede ser compatible con PDF y/o con EPS.

El diseñador del logotipo seguramente entregará aparte varios otros formatos como JPEG, GIF, PNG, TIFF, BMP. Estos son simplemente versiones para usos varios, que no pueden ser editables, pero que son mucho más compactas y universales. En estos formatos, el logotipo es siempre descripto como bitmap (grilla de puntos de color). Prácticamente cualquier programa puede importar archivos JPEG y GIF. El BMP se puede abrir con el Paint incluído en Windows, mientras que el PNG es un formato relativamente nuevo que puede ser abierto por cualquier browser (Internet Explorer, Firefox, etc.) El formato TIFF es también muy popular.

El diseño de logotipos, como pudimos ver más arriba, es un arte que sugiero debe ser encargado a un experto. "Zapatero a su zapato" dice el refrán...