La mayoría de los profesionales del diseño de sitios web utiliza un software llamado Photoshop de la empresa norteamericana Adobe para realizar el diseño gráfico del sitio web. Este software es una pieza dedicada al diseño gráfico en general, y es ampliamente utilizada por la gran mayoría de los diseñadores gráficos en todo el mundo.

El Photoshop tiene varios años ya de desarrollo ininterrumpido, y está actualmente en su versión número 8, llamada también CS2, aunque se estima que se prontamente se lanzará la versión CS3.

Básicamente el Photoshop es un programa de dibujo basado en capas ("layers" en inglés), que funcionan como si fuesen hojas de calcar superpuestas una sobre otra. La superposición de dichas capas es lo que genera un diseño completo. Cada capa puede tener imágenes, texto, formas vectoriales, etc, y uno puede cambiar la opacidad de cada una de las capas, ocultarlas completamente, y especificar un modo de fundido sobre las capas precedentes. Además, cada capa puede enmascararse (es decir, dejar que solo una parte de la imagen de esa capa sea visible). Cada capa se puede cambiar de lugar en ese "sandwich" de capas. También se puede cambiar el tamaño de cada capa, moverlas, etc. El Photoshop es realmente una herramienta de diseño indispensable para cualquier diseñador gráfico.

En el diseño de sitios web se utiliza especificamente para diseñar las páginas del sitio. Al ser una herramienta basada principalmente en píxeles (los puntos que conforman las imágenes), es ideal para el diseño de sitios web, ya que el diseño web se basa en píxels y no en vectores (como la mayoría de los logos, por ejemplo).

Una vez realizado el diseño en Photoshop, se procede a cortarlo (slicing en inglés), proceso que comprende el dividir el diseño en las imágenes que luego serán incluidas en el documento HTML que conformará cada página. Para ello, el Photoshop provee una herramienta excelente, que permite definir las áreas rectangulares que terminarán siendo las imágenes, pudiendo especificar para cada una de ellas el formato elegido (JPEG o GIF, los dos formatos estándar en Internet) y los distintos parámetros de calidad, cantidad de colores en la paleta, etc. En un solo paso, el Photoshop guarda todas las imágenes listas para ser usadas, y guarda en un mismo archivo toda la configuración.

Muchos diseñadores crean un único archivo de Photoshop con toda la gráfica del sitio, para mantener todo el diseño de todas las páginas de un sitio web en un solo lugar. El Adobe Photoshop es la herramienta más profesional existente en el mercado para el diseño gráfico de sitios web. El armado de cada página luego se puede hacer en otros softwares (editores de HTML), e incluso a mano, que es la opción más profesional pero que involucra un conocimiento mucho más avanzado de programación que muchos diseñadores gráficos no tienen.

Si quieres realizar tu sitio web de manera profesional, y te desenvuelves con el diseño gráfico y las aplicaciones de ordenador, no puedes dejar de darle una oportunidad al Adobe Photoshop.