Distribuidores de historietas. Segunda parte.

DC Comics y la competencia con Marvel en el mercado de los súper héroes en las historietas.

Para empezar vale aclarar que actualmente DC Comics ha sido adquirida por la empresa Warner Brothers Entertainment (desde 1969). DC Comics se ha hecho famosa en el mundo debido a que bajo su sello editorial se contaban las historias de algunos de los personajes más famosos de las historietas. Desde Superman hasta Batman y la Mujer Maravilla fueron publicados por esta compañía y llegaron a millones de hogares. Comencemos la historia desde el principio.

El fundador del conglomerado de distribuidores de historietas que luego sería DC Comics fue Malcolm Wheeler Nicholson. En 1934 funda National Allied Publications y a partir de ese momento el gérmen de DC Comics comienza a funcionar. Las letras DC son una abreviatura de uno de los títulos más famosos de la editorial, que luego se transformaría en el logo y nombre del grupo de distribuidores de historietas y equipo de producción en general: Detective Comics.

El primer comic publicado por la editorial fue New Fun: The Big Comic Maganize # 1 (Nueva diversión: La gran revista de historietas) en febrero de 1934. La premisa de esta revista, y por eso fue una ruptura en las formas establecidas hasta el momento, fue contener simplemente material inédito, no reimpresiones de tiras cómicas editadas en diarios. New Fun fue un éxito. En ella trabajaron dos sujetos que se transformarían en grandes en la industria de la historieta: Jerry Siegel (escritor) y Joe Shuster (dibujante). Estos dos sujetos crearían a uno de los más reconocidos súper héroes del mundo de las historietas, Superman.

Además de New Fun, Nicholson decidió que su empresa de distribuidores de historietas se enfocará en narrar historias de aventuras en una de sus ediciones. Así nace New Comics, que llegará hasta los 500 números bajo el nombre de New Adventure Comics (Historietas de Aventura).

La tercera aventura editorial de la National Allied Publications sería una historieta centrada en la narración de historias de misterio y aventuras, y el lugar donde daría sus primeros pasos el caballero de la noche (Batman).

El cuarto intento editorial sería Action Comics, donde se sentarían las bases de muchas de las características de los súper héroes, y donde crecerían más personajes famosos del grupo editorial: Superman, Sandman y Batman.

Al igual que con Marvel, DC sufrió los cambios del tiempo y los gustos de las personas a medida que las historias narradas en las historietas se iban popularizando o perdían el interés. Es así que a mediados de los 40 el éxito les sonríe y comienza a declinar, junto con todo el concepto de los súper héroes, a principios de los 50. Para ese entonces el logo DC ya se utilizaba en algunas de las portadas de las revistas, aunque el nombre oficial de la editorial era National Periodical Publications.

El período que abarca la década del 50 y hasta principios del 60 se caracteriza por los intentos de revivir el género y los personajes de antaño. Así surge una reinterpretación de Flash a cargo de los escritores Robert Kanigher y John Broome, y los dibujantes Carmine Infantino y Joe Kubert. El éxito moderado y el deseo de cierto grupo de fanáticos de rememorar ese estilo en la narrativa, lleva a la creación de Justice League of América (un puñado de súper héroes que se enfrentan a diversos malosos).

Otro hecho importante para la editorial es la integración del mítico Jack Kirby (aquel responsable de tantos éxitos para el grupo de distribuidores de historietas de Marvel Comics) que en 1969 pasaría a realizar sus propias creaciones con el apoyo monetario de la DC Comics. De esta época son creaciones que permitieron expandir el universo de la DC y crear conceptos metafísicos y religiosos de diversa índole que serían utilizados como inspiración, en lo que se llamo La cuarta Dimensión. Kirby creo la dimensión alternativa, Apokolips, y al villano Darkseid, entre otras de sus ideas aquí desarrolladas. Hacía principios de los ochenta la competencia feroz con Marvel, por las maneras de distribución y los contratos con los artistas, llevo a un grupo de trabajo compuesto por Marv Wolfman y George Peréz a crear un grupo de súper héroes que irían ganando popularidad y estabilidad (duraron casi seis años) en la editorial DC. The New Teen Titans estaban bien inmersos en la moda de súper héroes con dramas juveniles, en la onda X- Men, y supieron ganarse su lugar en el mundo de las historietas. Fue en este momento de revitalización que se le encargo a la exitosa dupla un trabajo: realinear conceptos y personajes del universo DC para poder volver a editar y rescatar algunas ideas y trabajar con ellas. Así se crea el evento llamado Crisis en las Tierras Infinitas. Hablaremos de esto en detalle en unos momentos.

También hacia estos años, fines de los 80, principios de los 90, encontramos el apogeo del género de terror. Con personajes como “La cosa del Pantano” con un relativo éxito, y algunas historias enfocadas en el terror, la oscuridad y el misterio narradas con personajes clave del grupo editorial: leáse Batman: The Dark Knight Returns por Frank Miller o Watchmen.

Los noventa fueron una década difícil para la DC, envuelta en especulación financiera, baja en la calidad de las historietas, saturación del mercado con personajes poco interesantes, recién hacia el 2004 pudieron comenzarse a ver atisbos de grandeza en producción con nuevas ideas surgiendo para una continuación directa de Crisis en las Tierras Infinitas; Crisis Infinita es una serie limitad que continua algunos eventos del primer intento editorial.

Personajes emblemáticos de la editorial. Orígenes e historia.

En este apartado hablaremos de los personajes que se originaron en las diferentes revistas del grupo de distribuidores de historietas que pasará a llamarse DC Comics. Muchos de los personajes continuarían en otras revistas, otros desaparecerían sin dejar rastro. Aquí hablaremos de los más emblemáticos.

More Fun Comics, la primera revista vio nacer a personajes cómo:

Green Arrow, creado por Mort Weisinger y George Papp. Un héroe muy inspirado en Robin Hood que utiliza arco y flecha para luchar por los desvalidos. Se esconde bajo la identidad del multimillonario Oliver Queen y vive en las calles, debido a que pierde toda su fortuna. Su primera aparición data de 1941, en el número #73 de More Fun Comics.

Aquaman es otro personaje creado por Mort Weisinger, junto a Paul Norris en esta ocasión. Y también aparece por primera vez en el número #73 de la More Fun Comics. El rey de Atlantis gano fama y reconocimiento en el universo DC. Llego a protagonizar su propia línea de historietas repetidas veces y luego fue socio fundador de la Liga de la Justicia de América. Tuvo alrededor de 6 versiones propias en las que el personaje era encarado desde un nuevo punto, con diferentes artistas trabajando en su concepto, y es uno de los héroes más reconocido de la Liga de la Justicia.

SuperBoy. Este personaje es difícil de encarar debido a las múltiples encarnaciones que ha tenido. La más popular es la que interpreta a Superboy como una versión en pequeño de Superman. Principalmente hablaremos de Superboy como Kal-El (la identidad kriptoniana original de Superman) y su vida en Smallville con su identidad secreta de Clark Kent. Su primera aparición data de febrero de 1945 en la More Fun Comics #101. Fue creado por la misma dupla que creo a su original adulto, pensando en una forma de expandir los conocimientos acerca del personaje y su historia, Jerry Siegel y Joe Shuster.

James Gordon, el comisionado de policía de Ciudad Gótica, dio sus primeros pasos en la Detective Comics #27. Es el primer personaje de importancia en trabajar junto al héroe de la noche, Batman. En algunas encarnaciones Gordon se muestra como un gran dependiente y abierto aliado al hombre murciélago. En las últimas historias se ha enfocado el lado más interno del comisionado como un hombre que reconoce la necesidad del héroe pero no concuerda con sus métodos ocultos. Fue creado por Bob Kane y Bill Finger.

También aparece, creado en una de las tantas publicaciones en los estudios de estos distribuidores de historietas de la DC Comics, el primer Robin. La identidad del primer muchacho maravilla, la mano derecha de Batman, es la del joven Richard Grayson. Su primera aparición data de 1940 en la Detective Comics #38. Tras varios años trabajando para luchar contra el crimen junto a Batman, quién lo tomo como su compañero viendo que la situación que empujo a Robin a la soledad se parecía mucho a la suya, Dick decidió seguir su propio camino. Tomo el nombre de Nightwind y comenzó a luchar contra el crimen. Robin fue parte del grupo de héroes llamado Jóvenes Titanes y tuvo su propia línea de comics, llamada Nightwind. Fue creado por Bob Kane, Bill Finger y Jerry Robinson en su rol de Robin el joven maravilla, y por Marv Wolfman y George Pérez como Nightwind.

Entre otros enemigos famosos de Batman, cuyas primeras apariciones se dieron en la Detective Comics, tenemos al Pingüino. Oswald Cobblepot tuvo una dura infancia, siendo molestado por sus compañeros de colegio debido a su corta estatura. Su madre sobre protectora y la hipocresía de la alta sociedad lo hicieron un recluso de su propio hogar y luego un criminal. Es uno de los pocos enemigos de Batman que no está desequilibrado mentalmente y eso permite una extraña relación con el hombre murciélago, que cuando no lo combate por algún crimen tiende a buscarlo para pedirle consejos ya que el Pingüino tiene un local nocturno muy concurrido por el bajo mundo de Ciudad Gótica. Su primera aparición fue en el número #58 de Detective Comics, en diciembre de 1941.

Dos Caras es otro de los enemigos de Batman que gano éxito en la Detective Comics, aunque recorrió un largo camino con escasas apariciones en la década del 40 y algunas más luego la década posterior. El fiscal de distrito, Harvey Dent, es atacado por un criminal que le desfigura la cara con ácido. Desde ese momento los desórdenes psicológicos de Dent, bipolaridad y diferentes personalidades, lo atacarán y se volverá una mente criminal que decide el destino de sus enemigos y golpes en base a una moneda que lanza al aire. En el pasado Dent tenía lazos estrechos con Batman y el comisionado Gordon, convirtiéndolo en un enemigo muy incómodo de combatir para Batman, que siempre busca alguna manera de redimir a su antiguo aliado. Entre uno de sus crímenes más mencionados esta el hecho de haber asesinado a los padres de Jason Todd (el segundo joven en utilizar el traje de Robin). No fue muy utilizado en un principio dado su adultez como villano y fue descartado para dar más lugar a enemigos del encapuchado que encuadraran en un público más joven e infantil. Pero Batman ha llegado a decir que el enemigo al que más teme es Dos Caras. Su primera aparición data de agosto de 1942 en la Detective Comics #66. Fue creado por la dupla Kane – Finger.

El Guasón de Finger, Kane y Jerry Robinson es quizás el enemigo más recurrente de Batman. Un violento asesino y mente criminal con la cara demacrada por un baño en ácido. Es el responsable de la muerte de uno de los muchachos que oficiaba como Robin y además siempre busca retar a Batman con trucos y engaños siniestros. Apareció por primera vez en la revista Batman #1 de 1940.

Vemos la importancia que la dupla creadora recién citada tuvo en los personajes de este grupo de distribuidores de historietas, editores y publicaciones varias. El repertorio del universo de Batman, y el de Superman que veremos en unos instantes, es vasto y profundo y digno de recorrer en sus diferentes entregas para entender los matices que los autores buscaban dar a sus distintas creaciones.

El Acertijo, o su nombre de pila Edward Nygma, apareció por primera vez en la Detective Comics #140 en octubre de 1948. Este personaje disfruta con los acertijos y los juegos de palabra. De allí su obsesión por enviarle a Batman y la policía diferentes adivinanzas relacionadas con sus crímenes. Sus apariciones son un reto constante a la inteligencia del encapuchado. Es un obsesivo y compulsivo personaje creado por Bill Finger y el dibujante Dick Sprang. De altura promedio, flaco y escuálido, el Acertijo se ensarzá en peleas con el hombre murciélago que llevan al lector a pensar detenidamente en lo que esta leyendo. Personalmente la actitud del Acertijo es enfermiza ya que es incapaz de dejar pistas para sus crímenes, siendo un tema recurrente en algunas de sus apariciones.

Killer Croc es uno de los enemigos más extraños del hombre murciélago. Aparece por primera vez en el número #523 de la Detective Comics (en febrero de 1983). Creado por Gerry Conway y Gene Colan. Antes era un traficante de cocaína que fue descubierto por Batman y Robin, pero padece una extraña enfermedad que deforma su piel transformándola en algo similar a la piel de un cocodrilo. En sus últimas apariciones el grado de deterioro es tal que sus rasgos humanos poco a poco se han ido perdiendo.

Hasta ahora hemos visto a varios personajes que aparecieron en la revista de los distribuidores de historietas, DC Comics, en las ediciones de título Detective Comics. Para las ediciones de Batman, que son una línea alternativa a Detective Comics, existen nuevas sagas y algunos personajes más. Vale mencionar la aparición de personajes como Batichica, Talia al Ghul, Gatubela, cuyo desarrollo es más personalizado en la línea Batman y de la que hablaremos hacia el final del artículo para dedicarnos ahora a otras revistas de la editorial DC Comics.

Los distribuidores de historietas de DC tenían, además de Adventure y Detective Comics, las ediciones de Action Comics. Aquí se formaron las ideas principales respecto a uno de los personajes más emblemáticos de la editorial: Superman.

Entre los personajes del grupo de distribuidores de historietas de DC que dieron sus primeros pasos en la Action Comics encontramos a:

Superman de Jerry Siegel y Joe Shuster. Apareció por primera vez en la revista Action Comics #1 en junio de 1938. Sus seudónimos incluyen “El hombre de acero” y “El último hijo de Krypton”. Se esconde bajo la identidad de Clark Kent y vivió toda su infancia en la pequeña ciudad de Smallville. Su nombre original es Kal-El y fue enviado a la Tierra por su padre, Jor-El, para escapar de la destrucción de su planeta de origen: Krypton. Cuando no esta luchando para salvar al mundo, Clark trabaja como un reportero con su compañera Lois Lane para el Diario Planeta. El personaje ha atravesado diversas adaptaciones a lo largo de la historia y ha sabido mantenerse como uno de los íconos de las historietas a lo largo de más de 50 años de trayectoria.

Supergirl apareció por primera vez en el número #123 de la revista Superman y luego en la Action Comics #252 en 1959. Es la contraparte femenina de Superman. Ha sido interpretada por varias sobrevivientes del planeta Krypton, luego sacada de la continuidad de la historia, vuelta a insertar. En definitiva es un personaje más que enriqueció y dio forma a algunas de las aventuras de Superman pero sin una idea fija acerca de cual sería su futuro. En Crisis en las Tierras Infinitas el personaje muere, dándole a los distribuidores de historietas de DC la posibilidad de empezar nuevamente con alguna idea para el personaje. Ha sido interpretada tanto por supuestas sobrevivientes de Krypton como por creaciones biológicas. El personaje fue creado por Otto Binder y Curt Swan.

Como último personaje importante, introducido en Action Comics, hablaremos del mago Zatara, creado por Fred Guardineer, que también apareció en el número #1 de Action Comics allá por junio de 1938. Este héroe poseía una extraña habilidad que le permitía realizar cualquier hechizo siempre y cuando pudiera decirlo correctamente hablando al revés.

Para terminar con esta primer parte acerca de los distribuidores de historietas de DC Comics, puesto que en detalle podremos hablar de cada historieta en particular, diremos algunas consideraciones acerca del personaje que nos ha quedado olvidado que es Batman para dejar aquí esta nota.

Batman es una creación del dibujante Bob Kane y el escritor Bill Finger. La historia narra sobre la transformación de Bruce Wayne, un multimillonario, en Batman tras ver a sus padres ser asesinados frente a sus ojos.Es una de las figuras más emblemáticas del grupo de distribuidores de historietas de DC comics con adaptaciones a distintos medios. La Ciudad Gótica en la que vive Wayne esta plagada de distintos criminales con ambiciones y poderes diferentes y Batman utiliza sus conocimientos en artes marciales, sus vehículos y armas de última tecnología y la ayuda de sus aliados para combatir contra personajes como los citados más arriba (Dos Caras, Pingüino). Entre los mayores hilos narrativos en los que se ve envuelto hay que citar como lectura obligatoria la miniserie “The Dark Knight Returns” de Frank Miller, y las entregas de Knightfall y KnightsEnd donde Batman lega su posición a Azrael tras ser violentamente derrotado por Bane y luego su lucha por volver a ser el Caballero de la Noche debido a que Azrael se torna violento en exceso. Batman posee una gran fuerza física y una inteligencia superior. Esa falta de “súper poderes” lo transforma en el personaje tan rico que interpreta siendo que no se vale de misteriosas fuerzas para combatir el crimen.

En próximos artículos hablaremos en detalle de algunas de las historias de Batman y Superman siguiendo con la información sobre los distribuidores de historietas de DC Comics, sus creaciones y universo.

Saludos.

Juan Martínez.