Hoy en día, vivimos en un mundo donde puede resultar muy duro ser diferente. La sociedad nos obliga a seguir ciertos patrones, a ser de una manera determinada pero, ¿eso es lo que queremos para nuestros hijos e hijas? No. Al menos no es lo que yo quiero para mis hijos.

Pero ¿cómo enseñar a las nuevas generaciones lo duro y doloroso que puede ser el rechazo que las personas sufren por ser diferentes? La literatura para niños puede ser de mucha ayuda.

Además de que impulsar la lectura en nuestros hijos e hijas es definitivamente benéfico, la literatura para niños puede ser un vehículo interesante para enseñar lecciones de vida a través de lindas historias. Un ejemplo claro de esto es "El oso que no lo era", cuento escrito por el estadounidense Frank Tashlin.

La primera vez que leí esta maravillosa obra de la literatura infantil, fue a petición de mi hijo mayor. En la escuela le habían recomendado ese libro y el niño me pidió que lo leyeramos juntos. La historia es tan rica y envolvente que si lo he leído 10 veces son pocas.

La hisotria trata de un oso que vivía en un gran bosque, al ver que otra vez los gansos volaban hacia el sur, supo que el invierno estaba cerca y era hora de dormir. El tiempo pasó y, cuando él despertó, se llevó una gran sorpresa: mientras dormía, su bosque había desaparecido.

En un principio, uno podría creer que la historia tendría alguna moraleja ecológica o ambientalista, pero no, la esencia del cuento la descubre uno al avanzar en la lectura. El verdadero problema del oso aún estaba por llegar.

Al salir de su madriguera, el oso entró en la gran fábrica que habían construido sobre su antiguo bosque. Él no sabía qué hacer ni a dónde dirigirse. Nadie creía que era un oso y todo lo que escuchaba era: "usted no es un oso, es un hombre tonto, sin afeitar y con un abrigo de pieles". Es tanta la insistencia del oso por convencer a los otros que tiene que visitar a una, otra y otra persona. El colmo viene cuando ni los mismos osos lo identifican, es ahí cuando uno descubre el verdadero mensaje: la discriminación por ser distinto, el poco respeto por la individualidad y el costo que tiene en el individuo la pérdida de la identidad. La historia de este oso ha tenido numerosas reediciones y es considerada como un clásico de la literatura infantil contemporánea. A los veinte años de edad, Tashlin fue uno de los animadores del ratón Mickey y otros famosos dibujos animados. En esta obra para niños, combina con acierto elementos como la reafirmación individual y la crítica a quienes destruyen la naturaleza, pero sobre todo, es una historia que nos permite enseñar a nuestros hijos las consecuencias de la discriminación y la importancia del respeto y de la aceptación de cada persona tal y como es.

El oso que no lo era es, ha sido y será, el libro que más me ha acercado a mis hijos, escuchar cómo el mayor lo leía al menor, oirlos reir y repetir mil veces la historia es algo que siempre agradeceré a Frank Tashlin y a la literatura para niños.