Con 40 años de carrera en la música, que se cumplen durante éste año 2008, 18 discos de estudio originales, 1 álbum homenaje de covers (Feedback), 6 álbums en vivo, y la edición de varios videos y dvd, Rush es una de las bandas más importantes dentro del panorama del rock ¿pesado? ¿heavy progresivo? ¿mainstream? mundial, uno de los grupos con una de las éticas de trabajo más fuerte y constante, cuyos miembros han influenciado a generaciones de músicos heavys y no tan heavys. Miembros de Primus o Metallica reconocen esta influencia en su música, así como también de grupos de metal progresivo más actuales como Dream Theater o instrumentistas como el bajista Steve Harris, de Iron Maiden.

El trío se formó en las afueras de Toronto, Canadá, hacia el año 1968.Comenzó haciendo rock eléctrico alla Cream, la mayor influencia musical de Rush en sus albores. Estuvo formado originalmente por el guitarrista Alex Lifeson (Alexander Zivojinovich), el baterista John Rutsey y el bajista y cantante Jeff Jones. Pero apenas antes de su segunda presentación, Jones dejó el grupo y en su lugar ingresó Geddy Lee (Gary Lee Wainraib) el bajista de Rush. Tras casi 6 años de recorrer incansablemente con su música el circuito de bares y clubes de Toronto, llegó el debut discográfico. En 1974 editaron el álbum epónimo Rush, una colección de 8 canciones de rock fuerte, con raíces bluseras y tendencias a lo que más tarde se conocería como heavy metal. Riffs poderosos en el estilo de Led Zeppelin, la banda número 1 del mundo en aquel momento y ciertos toques de The Who. El disco recibió buena pero limitada atención en su propio país hasta que uno de los temas del lp (Working man) comenzó a ser pasado en unas pocas radios estadounidenses. A pesar del éxito local, e internacional que comenzaba gracias a la reedición del álbum por parte del sello Mercury en USA, John Rutsey abandonó la banda, debido a una mezcla de sus problemas de salud con su diabetis y su negativa a seguir tocando en vivo. Después de varias audiciones, decidieron incorporan a quien, a la postre, se convertiría en la tercera y fundamental pata de Rush, el baterista Neil Peart, quien se hizo cargo a partir de su arribo, de la composición de todas las letras del grupo, tarea que a Lifeson y Lee no les atraía demasiado. Se unió al grupo apenas un par de semanas antes que dieran el gran salto con su primera gira por los Estados Unidos. Así con la incorporación del nuevo baterista quedaron divididas las tareas compositivas, con Peart escribiendo las letras y Lifeson y Lee componiendo la música.

Con la influencia del rock progresivo, entonces en su apogeo con bandas como Emerson, Lake and Palmer, Yes, Genesis (antes de la partida de Peter Gabriel), King Crimson y otros en su mejor momento, y las habilidades instrumentales de cada uno de los componentes del grupo, en 1975 editan 2 álbums: Fly by night, donde afloran los temas predilectos sobre los que Peart escribirá a partir de entonces casi constamente (ciencia ficción, literatura fantástica, filosofía, así como temas relacionados con el humanitarismo o el medio ambiente) en canciones que relatan fábulas, como By Tor and the Snow Dog, que es además el primer tema con arreglos más complejos y distintas partes, al estilo de los temas más largos a los que el rock progresivo tenía acostumbrado a su público (por ejemplo Yes con sus canciones que duraban todo un lado de un lp o ELP con Brain salad surgery) o que directamente tomaban su título prestado a el libro El Señor de los Anillos (Rivendel). Ese mismo año editan también Caress of Steel, un disco que no cubrió las expectativas de venta de la compañía discográfica, aunque fue bien aceptado por los fans que Rush cosechaba día a día, gracias a su música ecléctica y a sus giras constantes. A pesar de las presiones de Mercury para que grabaran un disco más accesible, el grupo edita en 1976 2112, un lp que no era, justamente, de lo más digerible para el gran público. Pero aún así les deparó su primer éxito comercial: fue Disco de Oro, el primero de una larga serie de discos de oro y platino, en Canadá. Ese mismo año durante la gira de presentación de 2112 grabaron y luego editaron el primer disco en vivo de los varios que lleva editados Rush (incluyendo el más reciente, Snakes and swords live, de 2007) All the world´s a stage, álbum con el que cerraron, de algún modo, la primera etapa de su carrera.

Con A farewell to the kings y Hemispheres comenzó la segunda parte del camino. La inclusión de los teclados, moogs y sintetizadores de pie, a cargo del cada vez más polifacético Lee, la complejización de las rítmicas en su música, los temas conceptuales de sus canciones y su extensión (Hemisferios solo tiene 4 temas) más la incorporación de guitarra española y acústica de 12 cuerdas, y otra serie de elementos del rock progresivo (que para finales de la década del '70 entraba en un cono de sombra, minado por el fenómeno del movimiento punk, el cualquiera puede tocar como reacción frente al virtuosismo del rock sinfónico y de los grupos gigantes que habían dominado gran parte de aquellos años) van marcando un cambio en la banda. En estos dos álbumes se acentúa la tendencia a los temas de larga duración y diferentes partes, con letras cada vez más fantásticas totalmente inspiradas en la ciencia ficción. Pero, con la nueva década apenas a la vuelta de la esquina, Rush comenzó a girar su estilo, incorporando influencias tan diversas como el reggae y la new wave y comenzando a dejar de lado las composiciones extensas, que limitaban bastante la difusión radial de los discos de la banda. Así, al acortar los tiempos de duración de los temas y hacerlos de alguna manera manera más accesibles, consiguen que las radios comiencen a pasar los temas de Permanent waves (1980) en heavy rotation. Dos de sus pistas, The spirit of the radio y Freewill, empujan el disco en los Estados Unidos hacia arriba, logrando convertirlo en el primer álbum de Rush en llegar al Top 5 de aquel país. Peart iría abandonando la temática fantástica para adentrarse más en tópicos sociales, emocionales, humanísticos y hasta incluso metafísicos. El éxito masivo les llegaría con su siguiente disco, Moving pictures, que contenía el que sería su último tema largo, The camera eye, que ya era corto con respecto a composiciones anteriores como 2112: duraba apenas 10 minutos. Tom Saywer se convertiría en su mayor éxito y su tema más conocido (y uno de los más conocidos de su carrera) hasta aquel momento. El álbum certificaría cuádruple platino, solo en los Estados Unidos. La música de Rush comenzaba a escucharse de forma un poco más masiva. 1981 fue también el año de la edición de Exit...stage left, el segundo doble en vivo, el que marcaría, nuevamente el final de una era (musical) en sus carreras y el principio de una nueva, la que, para los fans, fuera la más errática e incluso floja de la banda: la era de los sintetizadores.

La era electrónica en la música de Rush comenzó en 1982, con la edición de Signals y culminó en 1989, con un nuevo disco en vivo, el doble A show of hands. En Signals se notó la influencia en el trabajo rítmico de Lifeson del ska, y un uso más notorio del reggae y el funk. Contiene el tema Digital man, el único Top 40 que el trío canadiense tuvo en toda su carrera. El cambio musical fue drástico y profundo y un corte con estilos anteriores, con la incorporación de los sintetizadores como líderes en la parte melódica de su música y cierto retraimiento en el trabajo de las guitarras de Lifeson. Para Grace under pressure, de 1984, la incorporación de elementos de música electrónica se extremó, al punto que Peart incorporó a su habitual bagaje de batería y elementos percusivos, la vieja (entonces nuevísima y moderna) batería electrónica Simmons, cuyo sonido en la actualidad nos provoca una mueca de entrañable gracia, pero que en su momento fue considerado un salto tecnológico en el sonido que estaba llegando, precursora de las cajas de ritmos con las que bandas como Tangerine Dream o Jean Michel Jarre venían experimentando y los primeros secuenciadores, que cambiarían la forma de hacer música en el futuro. Power windows, de 1985 siguió en el mismo rumbo, con el nuevo formato de canción adoptado por Rush: una duración casi standard de 6 minutos cada tema. Holr your fire, de 1987 marcó tal vez el punto más bajo de éste período y tal vez de toda la carrera del grupo. A pesar de esto, el disco en vivo con el que cerraron ésta etapa, y la década, A show of hands, alcanzó la certificación de oro, importante marca teniendo en cuenta que se trataba de un álbum doble.

Con Presto de 1989 y Roll the bones, editado en 1991, Rush comenzó a desandar el camino seguido durante los '80. Más guitarra y menos sintetizadores. Aunque las ventas no recuperaron los niveles de la época de Moving pictures, los fans sintieron que el grupo estaba regresando, de cierta manera, a las fuentes: rock de guitarras. Aunque los teclados de Lee seguían presentes, ya no tenía la preminencia de los lp´s de la década que acababa de terminar. Roll the bones mostraba también influencias (tamizadas por los estilos personales de Lee, Lifeson y Peart) del funk, del hip hop y hasta del jazz. Counterparts, de 1993, marcó aún más el cambio y retorno al power trío y siguió así hasta el que fue, para muchos, el mejor álbum de Rush en casi 15 años: Test for echo. Este es tal vez el disco con más música de guitarras del trío. Pero a pesar de ser claramente un álbum de hard rock la música de Rush no perdería su complejidad habitual, incluyendo temas instrumentales con métricas variadas. La letra de Virtuality ya se adelantaba al fenómeno que venía explotando: internet y la nueva forma de relacionarse a través de ella. Half the world seguía en la línea de composiciones humanísticas de Peart y fue el tema elegido por el grupo para difundir en video en las cadenas televisivas de música y rock. En 1998 sobrevino la edición de un nuevo álbum en vivo, el triple cd Different stages, que traía 2 cd´s con música del grupo grabada durante la gira de presentación de Test for echo, y un tercer cd, perla de los coleccionistas y fans del grupo: un recital en el Hammersmith Odeon de Londres, grabado en 1978 durante la gira de presentación de A farewell to the kings.

Antes de la edición de éste triple cd el baterista Neil Peart sufrió en muy poco tiempo una doble tragedia que llevaría al grupo a hibernar durante casi 4 años. Primero su hija Selena murió en un accidente automovilístico. Tiempo después también falleció su esposa, enferma de cáncer desde hacía un largo tiempo. Mientras Geddy Lee se dedicaba a producir Different stages junto a Paul Northfield, Peart comunicó al grupo que decidía tomarse un tiempo para rearmarse y ver qué camino tomaría en su vida y si seguiría o no en el mundo de la música. Recién en 2001, después de haber recorrido los Estados Unidos en una moto antigua y de haber conocido a su nueva esposa, Peart decidió que podía volver a Rush. En 2002 editan Vapor trails, el primer álbum en años en no contener ni una sola parte grabada con sintetizadores ni teclados. En 2003, tocan ante la mayor multitud que presenció un recital en el que Rush fuera la atracción principal sin compartir cartel con ninguna otra banda, cuando se presentaron en San Pablo ante 60 mil fans absolutamente enardecidos (era la primera vez que Rush tocaba en Sudamérica en toda su carrera). Editan, saliéndose de su costumbre de publicar un álbum en vivo para cerrar estapas, el triple Rush in Rio (también en dvd), grabado ante una multitud de 40 mil fans en el Maracaná de Rio de Janeiro. En total durante los 3 recitales que Rush dió en Brasil, los vieron 125 mil personas (incluyendo 25 mil en Porto Alegre). El detalle de las inner notes del triple escritas por Neil Peart muestran el asombro que los músicos sentían ante los fanáticos enloquecidos que llenaron cada una de las presentaciones en el país carioca, intensidad que el público transmitió a la banda, que brindó un show de casi 3 horas de duración en su recital aquella noche en el mundialmente famoso Maracaná. - Escúchenlos cantar nota por nota YYZ mientras la tocamos, una canción instrumental, y se van a dar cuenta que ese no es un público como los otros - dice Peart en las notas internas del álbum.

En 2004 editan Feedback, un ep de 8 canciones (hoy se les dice ep. En la era del vinilo, 8 temas era todo lo que un disco traía), un homenaje a las bandas que influenciaran al grupo en sus comienzos, con temas de The Who, The Yarbirds o Cream (extrañamente no hay una remake del que fuera el primer tema que grabaron en su carrera, de Buddy Holly). En 2004, durante la gira del 30º aniversario graban y editan en dvd su recital del 24 de septiembre en Frankfurt, Alemania. En 2006 publicaron el que hasta ahora fue su último álbum en estudio con temas originales, Snakes and Arrows, seguido por la edición, rota ya su costumbre de un álbum en vivo por etapa,Snake and Arrows Live, de 2007, grabado durante la gira de presentación de éste álbum. Está anunciado que el recital de esta gira filmado en el Estadio Ahoy de Rotterdam, Holanda, será editado como dvd durante 2008, trayéndonos más música e imágenes del trío oriundo de Canadá. Actualmente la banda, que ha vendido más de 40 millones de discos a lo largo de su carrera, y conseguido una cantidad de discos de oro que los coloca en la 5ª posición en bandas que los han recibido de manera consecutiva detrás de Los Beatles, Los Rolling Stones, Kiss y Aerosmith, se encuentra descansando tras haber terminado de girar el 24 de Julio de éste año. Ojalá pronto paguen la deuda que mantienen con el público de Argentina, donde su música es seguida por miles y miles de fans y fieles seguidores.