Casi el 75% de la superficie del planeta está cubierta por agua, solamente un poco más de la cierta parte la ocupan los medios terrestres.

Del agua que existe, la gran mayoría es agua salada (sobre todo el agua de los mares y océanos), pero solamente una pequeña proporción es de agua dulce. En los medios acuáticos se encuentra una gran diversidad de organismos que son los que componen los recursos acuáticos.

La vida de nuestro planeta comenzó en el agua y durante más de 320 millones de años hubo vida acuática únicamente, los primeros organismos terrestres aparecieron hacer 400 millones de años.

La diversidad biológica es mayor en los medios acuáticos que en los terrestres.

Los recursos acuáticos se dividen en 2 tipos: los continentales (de agua dulce) y los marinos (de agua salada).

Los recursos acuáticos también se clasifican mediante la forma en que son utilizados por el hombre, puede ser explotación o extracción, y la producción que corresponde a la acuacultura.