Como bien mencioné en mi publicación "Análisis del Conflicto entre Argentina y Uruguay por las Plantas Procesadoras de Pulpa de Celulosa", Uruguay comenzó sus implantaciones hace más de dos décadas, resultando en que la práctica del monocultivo forestal no ha dejado nada al país desde el punto de vista económico, porque ha dado mucho menos mano de obra, incluso, que la ganadería extensiva y ha cambiado la original fisonomía de los ambientes naturales. Además, hay infinitas denuncias al Ministerio de Trabajo, acerca del trabajo semi-esclavo e infantil en las plantaciones forestales. Los impactos en el ambiente y en sus recursos, por ejemplo en el agua, ya son evidentes en muchas zonas, como en Mercedes -una ciudad ubicada cerca de Fray Bentos- donde alrededor de 160 productores se han quedado sin agua para riego. Hay estudios que dicen que se podría perder hasta el 70% de la corriente de la cuenca del Río Negro por el monocultivo, y en esa cuenca están tres de las cuatro represas nacionales. Hoy, Uruguay, como Argentina, está atravesando una crisis energética muy grave. La instalación de las plantas incrementará aún más estos impactos negativos que ya se registran por el monocultivo forestal, acrecentando aún más la grave problemática de la contaminación del ambiente que trae aparejado el funcionamiento de las PPPC.

Por otra parte, el actual funcionamiento de la Planta Procesadora de Pulpa de Celulosa (PPPC) Botnia, demanda más de 80 millones de litros de agua dulce por día (1000 litros/segundo) que se extraen del Río Uruguay, gran parte de la cual vuelve al río con una carga importante de contaminantes tóxicos organoclorados y a temperatura elevada, lo que afecta irreversiblemente la calidad de la misma y la biodiversidad de los ecosistemas de la región.

El método que Botnia utiliza para la obtención de la pulpa de celulosa – para la producción de 1.000.000 de toneladas anuales de celulosa-, es el método Kraft que utiliza dióxido de cloro para el blanqueado de la misma. Éste compuesto ha sido prohibido en los países del primer mundo, tal es así que en toda la Comunidad Económica Europea se prohibió a partir de Octubre del año pasado. (Éste puede ser uno de los tantos motivos por el que las papeleras pretenden instalarse en países latinos permisivos). El dióxido de cloro, un potente agente oxidante, produce los llamados COP, Contaminantes Orgánicos Persistentes, entre ellos dioxinas y furanos son vertidos al río y al aire, constituyendo un peligro latente para el ambiente de los organismos y sus hábitats. Son compuestos que ingresan al ser humano y a los animales a través de alimentos contaminados. Poseen una elevada afinidad por el tejido graso, ejerciendo un efecto deletéreo por muchos años, dando lugar a intoxicaciones crónicas, con una sintomatología variable: alteraciones hepatorrenales, lesiones en el SNC, del sistema reproductor e inmunológico y malformaciones congénitas. Muchos de los compuestos poseen propiedades cancerígenas y teratogénicas. El control efectivo de estos contaminantes en el ambiente requiere de tecnología sumamente costosa, muy difícil de llevar a cabo por nuestros países.

En cuanto a las principales emisiones atmosféricas emitidas por la PPPC-Botnia, ésta presenta una chimenea de 120 metros de altura y llegan a radios estimados de 100 kilómetros, conteniendo partículas sólidas en suspensión, compuestos reducidos de azufre característico del olor a “huevo podrido”, óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre (responsables de la formación de la lluvia ácida), compuestos organoclorados, dióxido de carbono, contribuyendo al efecto invernadero y al cambio ambiental global.

Por otra parte, tenemos a la PPPC-ENCE, actualmente relocalizada en Conchillas. Para muchos, la relocalización no implica ninguna mejora para aunque fue anunciada como un triunfo en la Casa Rosada, para Uruguay implica que la empresa eleve su producción de 500.000 a 1.000.000 de toneladas anuales de celulosa. Por tanto, esa salida fue mucho más perjudicial para Uruguay, porque se va a necesitar el doble de químicos y la planta va a tener el doble de emisión de efluentes. La relocalización es plantear que no quiero la basura en el patio de mi casa y quiero que la quiten y la pongan en cualquier lado; porque inclusive les corren el área de forestación hacia el sur, donde están las mejores tierras, que son cada día más productivas. Tampoco la construcción de un acueducto representa una solución, porque los efluentes se derivarán hacia el Río Negro, y siempre van a terminar sobre el río Uruguay.

De todas formas, hay que dirigir las acciones hacia las empresas, no hacia la sociedad uruguaya. Nada de lo que produzcan Botnia y ENCE será para el mercado interno, sino que estará destinado para satisfacer necesidades de otras sociedades de consumo.

FUENTES BIBLIOGRÁFICAS:

Carrasco Letelier, Leonidas (2004). Contaminantes ambientales derivados del pulpaje y blanqueo de la pulpa de madera.

Greenpeace, (1992). Pulp and paper. http://archive.greenpeace.org/toxics/reports/gopher-reports/chlora3.txt

Green Press Initiative (s.f.). Chlorine Free Products

http://www.greenpressinitiative.org/chlorinefreeproducts.htm

Rotard (1987). Dioxinas

http://media.payson.tulane.edu:8086/spanish/envsp/Vol324.htm

Stringer, Ruth y Johnston, Paul (2001). Chlorine and the Environment: An Overview of the Chlorine Industry. Kluwer Academic Publishers.

http://www.guayubira.org.uy/celulosa/CFI_BM_Critica_RAPAL.htm

La oposición a las papeleras, versión uruguaya (27-06-2007) http://www.quiendebeaquien.org/spip.php?article519

Glenda Denise Hevia - Cs. Biológicas - UNC