En las ultimas dos décadas hemos visto como las naciones han iniciado un plan para mantener el medio ambiente, qué por la acción de la mano del hombre y la innovación de la ciencia con sus avances tecnológicos, cada vez más deterioran y contaminan el ambiente. Por la preocupación de disminuir la contaminación en los países, se firmo en el año 1992 la declaración de Río sobre el medio ambiente y el desarrollo sostenible en la ciudad de Río de Janeiro en Brasil por los gobiernos que participan en la cumbre de las naciones unidas. Y con esto los países se comprometieron a: minimizar las emisiones de gases que causan el efecto invernadero, que a su vez genera un sobrecalentamiento mundial, del que somos testigos muchos países en el mundo; un buen uso de los recursos naturales; el uso racional del agua; el control de la calidad del aire y la disposición adecuada de residuos peligrosos.

La contaminación se presenta cuando hay una alteración en el equilibrio de un ecosistema, lo que trae efectos adversos para los seres humanos, animales y plantas, las fuentes de contaminaciones del ambiente se pueden encontrar de diversas formas, de acuerdo con las propiedades que estas posean. Por ejemplo, la biodegradabilidad o tiempo que tarda un producto en degradarse o destruirse, varia de acuerdo con el tipo de material que lo compone, algunos de estos materiales pueden reincorporarse a la tierra con la ayuda de los microorganismos que hacen mas rápida su degradación, para que sean utilizados por los mismos microorganismos durante su metabolismo (para su alimentación y producción de compuestos orgánicos, como proteínas), o para agregarle nutrientes a la tierra (como el nitrógeno y el fósforo), lo cual favorece el crecimiento de la plantas.

Algunos materiales no son biodegradables, porque los microorganismos no pueden descomponerlos o porque el tiempo necesario para esto es demasiado extenso, como los plásticos o insecticidas.

A continuación relacionó productos de uso común y su tiempo de degradación (tomado de la revista Blog verde):

-Cáscara de banana: 2 a 10 días

-Pañuelos de algodón: 1 a 5 meses

-Papel: 2 a 5 meses

-Cáscara de naranja: 6 meses

-Cuerda o soga: 3 a 14 meses

-Calcetines de Lana: 1 a 5 años

-Envases/cartones de leche (con algo de plástico): 5 años

-Filtros de cigarrillos (colillas): 1 a 12 años

-Zapatos de cuero: 25 a 40 años

-Nailon: 30 a 40 años

-Vasos de aislante térmico: 1 a 100 cien años

-Anillos plásticos de paquetes de latas de aluminio: 450 años

-Bolsas plásticas: miles de años

Como observamos en la relación de materiales de uso común y su biodegradabilidad, nos damos cuenta que el plástico no es biodegradable, pero lastimosamente diariamente en el mundo se utilizan millones de bolsas platicas, que al no usarse adecuadamente generan más contaminación ambiental e inclusive la muerte de animales marinos (como las tortugas, que se ahogan al comerse las bolsas plásticas, porque creen que son medusas), al mar es a donde llegan muchas de estas bolsas plásticas. Como lo demostró una foto satelital del planeta tierra, donde se observan dos grandes remolinos en el océano pacifico cerca de Japón, qué son toneladas de basura, principalmente plástica, las imágenes son aterradoras porque la magnitud de los remolinos es muy extensa (se calcula que el remolino de menor tamaño tiene aproximadamente 3.5 toneladas de plástico).

Como la ciencia está constantemente avanzando, la empresa británica Symphony Plastic Technologies plc, certificada por ISO 9000, ha creado la solución para las bolsas plásticas contaminantes, al producir bolsas Oxi-biodegradables (son biodegradables), al igual que empresa Metabolix, que ha creado un plástico biodegradable llamado Mirel. Los componentes del Mirel, le permiten degradarse en el suelo, el océano y en tierras húmedas, es decir que este plástico se degrada en casi todos los lados. En Colombia los almacenes ÉXITO han implementado el uso de bolsas de plásticas 100% biodegradables, que se degradarán al ser expuestas a la luz solar, oxigeno, calor y estrés mecánico y posteriormente se biodegradara en un relleno sanitario por acción de los microorganismos. Dentro de las innovaciones de la ciencia, encontramos también el chicle biodegradable creado por científicos británicos (Terence Cosgrove y su grupo de colaboradores) al utilizar un polímero no pegajoso y que es biodegradable a diferencia de los antiguos chicles sintéticos, fabricados con polímetros derivados del petróleo. Actualmente se realizan estudios para conocer si este chicle produce daños para la salud.

Nuestro planeta está constituido en un 70% por agua, que se encuentra distribuida en los océanos, ríos, lagos y en los casquetes polares. Pero solo 0.35% de está agua puede ser utilizada para uso humano. Cada vez será más difícil preservar este valioso recurso natural, debido a su mal uso y contaminación que no solo acaba con fuentes de vida, sino también con la fauna y flora acuática o terrestre que utilizan estas fuentes de agua.

En Colombia existe un caso puntual de contaminación ambiental y es el encontrado en el rió Bogota, el cual a raíz de vertimientos de desechos y desperdicios, de manera indiscriminada de personas e industrias lo han contaminado, aunque actualmente se realiza un largo proceso de restauración, del cual se han obtenido resultados de mejoría. Pero aun es largo el recorrido para salvar el rió Bogota.

En pleno siglo XXI, observamos las guerras que se presentan por el poder de los países, como el poder por el petróleo que han traído la perdida de vidas humanas, sin embargo si no nos preocupamos por salvaguardar nuestro medioambiente ahora, pronto las guerras serán por agua (compuesto indispensable para la vida).

“Es cierto que no vamos a salvar el mundo, pero sí podemos ayudar a mantenerlo sano para nosotros y las generaciones venideras, entonces démosle un uso racional a los recursos naturales de nuestra madre tierra para vivir en un ambiente sano por mucho tiempo”.

Al bañarnos, al lavar los automóviles, demos un buen uso de los recursos, ahorremos energía, cuando no la usemos, reciclemos y seleccionemos las basuras, no arrojemos basura a las calles o a las fuentes de agua, porque es mucho lo que podemos hacer desde nuestras casas, para contribuir a mantener nuestro ambiente sano. Y esperemos que el desarrollo de la ciencia no afecte más nuestro ambiente, porque la ciencia así como construye también puede destruir.

REVISIÓN BIBLIOGRAFÍCA

- Revista el Blog Verde

- Sistema de Gestión Ambiental NTC ISO-14001/2004

- POINCARE, Henry. Ciencia y Método.