LA CIENCIA

I

Trazar un paralelo entre las artes y la ciencia es siempre peligroso, porque las relaciones entre ellas y la sociedad en que florecen son muy diferentes. Pero también las ciencias reflejaron en su marcha la doble revolución.

El progreso de la ciencia no es un simple avance lineal, porque cada etapa marca la solución de problemas previamente implícitos o explícitos en ella, planteando a su vez nuevos problemas. La ciencia se benefició del sorprendente estímulo dado a la educación científica y técnica.

La época revolucionaria engrosó el número de científicos y eruditos y extendió la ciencia en todos sus aspectos. Más todavía, vio al universo geográfico de la ciencia ensancharse en 2 direcciones:

En primer lugar, el progreso del comercio y la exploración abrió nuevas zonas del mundo a los estudios científicos y estimuló el pensamiento sobre ellas.

En segundo lugar, el universo científico se ensanchó para abarcar pueblos y países que hasta entonces sólo le habían aportado contribuciones insignificantes.

La ciencia refleja la ascensión de las culturas nacionales fuera de Europa occidental, lo cual es también un sorprendente resultado de la época revolucionaria.

La época de las ambulantes celebridades científicas internacionales que se trasladaban pasó con los antiguos regímenes.

II

La revolución que transformó a la astronomía y a la física en ciencias modernas se produjo en el S. XVII; la que creó la química, corresponde de lleno al principio de nuestro período.

La química tuvo una implicación revolucionaria: el descubrimiento de que la vida podía ser analizada en los términos de las ciencia inorgánica.

Una revolución más profunda que en la química, se produjo en las matemáticas.

III

La revolución matemática pasó inadvertida salvo para unos cuantos especialistas. En cambio, la revolución en las ciencias sociales apenas podía dejar de interesar al profano, ya que lo afectaba visiblemente.

la aplicación de los métodos matemáticos en la sociedad realizó gran avance en este período.

Los desarrollos en las ciencias sociales fueron revolucionarios de la misma manera que lo fue la química. Pero las ciencias sociales lograron algo completamente nuevo y original. Ese logro fue el descubrimiento de la historia como un proceso de evolución lógica y no sólo como una sucesión cronológica de acontecimientos. Así, lo que se llamaría “sociología” brotó directamente de la crítica del capitalismo.

La inserción en la historia de las ciencias sociales tuvo sus más importantes efectos en el derecho, en el estudio de la teología, pero sobre todo en una ciencia completamente nueva: la filología. La filología se convirtió en la segunda ciencia social propiamente dicha. Fue la segunda en descubrir leyes generales aplicables a un campo al parecer tan caprichoso como el de la comunicación humana (la primera fue la economía política).

IV

La geología tuvo el problema histórico de cómo explicar la evolución de la tierra; la biología el de cómo explicar la formación de la vida y cómo explicar la evolución de las especies.

Sólo a partir de 1830 (cuando la política tomó un rumbo hacia la izquierda) se abrieron paso las teorías evolucionistas en la geología.

El período de la doble revolución pertenece a la prehistoria de todas las ciencias sociales, excepto a la economía política, la lingüística, y la estadística. La firme construcción de cimientos científicos para el estudio de la sociedad humana no empezaría hasta la segunda mitad del siglo.

Lo mismo ocurría en los campos de la antropología o etnografía social, de la prehistoria, de la sociología y de la psicología.

Un subproducto del florecimiento de las ciencias sociales fueron las teorías de la raza.

Los peores abusos de las teorías racistas se producirían después de acabar nuestro período.

V

Las principales corrientes del pensamiento general en nuestro período tienen su correspondencia en el campo especializado de la ciencia. El “clasicismo” y el “romanticismo” existieron también en la ciencia, y como hemos visto, cada uno se ajustaba a un modo particular de considerar la sociedad humana. La adecuación del clasicismo con el medio del liberalismo burgués, y del romanticismo con sus oponentes, es evidentemente una supersimplificación y se rompió después de 1830.

La teoría celular en biología, una buena parte de la morfología, la embriología, la filología y mucho del elemento histórico y evolucionista en todas las ciencias, fueron principalmente de inspiración “romántica”.

En conjunto, el camino del romántico sirvió de estímulo para nuevas ideas y puntos de partida.

La doble revolución no dejó sin cambiar uno solo de los aspectos de la vida humana.