Guillermo Vilas, un grande entre los grandes y una de las glorias del tenis.

A lo largo de su carrera, cosechó 62 títulos oficiales y el reconocimiento generalizado del público mundial por sus dotes deportivos.

Vilas nació en Buenos Aires en 1952 y al poco tiempo viajó a Mar del Plata, donde pasó su niñez junto a toda su familia. Desde pequeño, practicó tenis en el Club Náutico de esa ciudad.

Regresó a Buenos Aires en 1967, donde un año más tarde se incorporó al Lawn Tennis Club, y en el mismo año ganó el Orange Bowl, el torneo juvenil más importante del mundo. Venció en la especialidad de dobles junto a Jeff Austin y luego de dejar atrás a Jimmy Connors en la semifinal, se alzó con el premio cuando superó a Emilio Montaño.

Vilas sin lugar a dudas fue siempre uno de los cinco deportistas argentinos más reconocidos del siglo XX, donde están a su lado figuras como Diego Armando Maradona, Carlos Monzón, Juan Manuel Fangio y Roberto de Vicenzo, pero si de tenis hay que hablar, es, fue y será el número uno del tenis argentino. El mismo John McEnroe –tenista estadounidense- declaró varias veces a la prensa su admiración por él, incluyéndolo en la lista de los primeros del mundo. Incluso en 2005 dijo que “Vilas era el Nadal de aquellos tiempos”, y contó que eran amigos porque “los dos somos zurdos, lindos e inteligentes”, además de elogiarlo como doblista.

Es que Vilas combinaba en su estilo al más elegante y sentido Andre Agassi con el más furioso Rafael Nadal. Fue un ídolo que pasó de la abogacía al tenis a los 17 años para luego trepar hasta la gloria.

Jugó contra los mejores como un gladiador y supo siempre darles batalla. Fue sin duda el mejor tenista argentino de la historia y también quien popularizó el tenis en un país futbolero como lo es la Argentina. Deambuló por los torneos chicos del circuito internacional donde adquirió experiencia y desde esa etapa de despegue, sobre las canchas lentas hizo enloquecer a más de uno. En Gstaad, Suiza, allá por 1974 aplastó a Manuel Orantes –que le había quitado el sueño de coronarse en Roland Garros un año antes en un maratónico partido suspendido permanentemente por la lluvia- y obtuvo el primer torneo internacional. Fue el comienzo de una gran carrera.

A pesar de su apariencia extravagante, su vínculo con el Jet Set internacional y su constante aparición en las revistas de farándula, en general provocaba gran impacto que un latinoamericano triunfara ante jugadores como Borg, Nastase, Connors, Panatta y el propio McEnroe.

Las cifras del desempeño de Vilas en 1977 -su clímax deportivo- marcaron un récord en el tenis profesional. En ese año también alcanzó la final del Abierto de Australia, que integra el prestigioso grupo de los Grand Slam. Pero eso no es todo, también en 1977, en el Abierto de Australia, obtuvo el resultado más amplio alcanzado en una final de esa categoría. Durante esa temporada conquistó otros 14 títulos e inició una racha de 46 partidos consecutivos invicto, alcanzando el primer puesto del campeonato mundial.

En la década del 70 había dos circuitos paralelos, el de la ATP y el Grand Prix, donde los jugadores participaban y tenían distintos ranking. Por tal motivo, Vilas se consagró como número uno del mundo, tomando en cuenta el escalafón del Grand Prix, en las temporadas de 1974, 1975 y 1977. Sin embargo, el auténtico número uno lo marcaba la ATP. Ahí, “Willy” consiguió el 30 de abril de 1975 el segundo puesto debajo de Connors que lideraba las posiciones por tener un mejor promedio.

En 1977, también resultó victorioso de 50 partidos consecutivos –cayó luego ante Ilie Nastase-. Ganó en el mismo año dos Grand Slam: Roland Garros y el US Open (donde venció al entonces número uno del mundo, Jimmy Connors); consiguió otros 12 campeonatos oficiales más y fue semifinalista de la Copa Davis con el equipo argentino. En 1978 y 1979 triunfó en el Abierto de Australia y dos años más tarde alcanzó la final de la Copa Davis representando nuevamente a la Argentina.

Se mantuvo dentro de los “top ten” durante 9 años (1974-1983), conquistó tres Grand Prix (hoy Carrera de Campeones). En 1980 ganó la Copa Mundial de Tenis.

Consiguió a lo largo de su carrera 62 títulos oficiales. Conquistó su primer certamen el 25 de noviembre de 1973, en Argentina, y el último el 24 de julio de 1983, en Kitzbuhel, Austria.

Y continuar con la reseña de las hazañas deportivas del marplatense sería redundante a estas horas. En fin, que ganó cuatro Grand Slams, una vez el torneo de Maestros, dos veces el Grand Prix (la versión antigua de la Carrera de los Campeones) y que logró nada menos que 62 títulos oficiales es ya una historia conocida por la mayoría de los argentinos. Además de poseer el récord de victorias en Copa Davis.

Vilas era un deportista de raza, el mejor tenista argentino de todos los tiempos. Ejemplo de voluntad para quienes lo admiraban, y sus logros fueron producto de mucho esfuerzo y sacrificio. Fue dueño de una extraordinaria técnica que por siempre será recordada.

Además de deportista, Guillermo Vilas, fue también un icono solidario. Ayudó en varias ocasiones a aquellos “juniors” que tenían dificultades para viajar a jugar el Orange Bowl en Miami; se definió ante el Tribunal del ATP como “el padre de estos muchachos” (por Juan Ignacio Chela) cuando viajó a Nueva York para conseguir que se dedujera a seis meses una suspensión de dos años.

A todos brindó su gran imagen y toda la riqueza de su conocimiento sobre el tenis.

EN 1985 Guillermo Vilas dijo al diario “La Razón”: “mi retiro no será anunciado espectacularmente; será luego de pensarlo mucho o de salir de una cancha y darme cuenta que esto no va más”. Finalmente, se retiró del tenis profesional el 30 de mayo de 1989 durante Roland Garros tras haber perdido con el italiano Claudio Pistolesi, aunque tuvo un breve retorno en 1992 año en que solo jugó el Abierto de Atlanta y algunos torneos Challengers.

Tras su retiro, Vilas recibió numerosos reconocimientos por su carrera deportiva. En 1991 ingresó al prestigioso Salón de los Famosos del Tenis de Newport (EE.UU.). Además, recibió premios nacionales e internacionales.

Campeón Individuales (4)

Año Torneo Oponente en la final Resultado

1977 Abierto de Francia Brian Gottfried -EEUU 6-0 6-3 6-0

1977 US Open Jimmy Connors- EEUU 2-6 6-3 7-6 6-0

1978 Abierto de Australia John Marks - Australia 6-4 6-4 3-6 6-3

1979 Abierto de Australia John Sadri - USA 7-6 6-3 6-2

Copa Davis

Guillermo Vilas es uno de los quince tenistas con mayor cantidad de victorias individuales en la historia de la Davis.

Desde su debut en 1970, disputó 29 series, con un récord de 45 victorias y 10 derrotas en singles, y 12 triunfos y 14 caídas en dobles. A lo largo de su participación superó a grandes figuras, pero el partido que más se recuerda fue ante John McEnroe a quien derrotó por un contundente 6-4, 6-0 y 6-1, en el court central del Buenos Aires Lawn Tennis, y por la primera ronda del Grupo Mundial en 1983.

Condujo a la Argentina a dos semifinales (ante Australia en 1977 y ante Checoslovaquia en 1980); y a una final ante Estados Unidos en 1981.

El influjo de Guillermo Vilas todavía continúa. Algunos tenistas argentinos han conseguido sus marcas. Pero los resultados repartidos entre varios jugadores, Willy los consiguió él solo. Ese es su mérito de cuna.

Guillermo Vilas

Estadísticas de Guillermo Vilas

Origen: Buenos Aires, Argentina

Fecha de Nacimiento: 17 de agosto de 1952

Altura: 1.80 metros

Peso: 77 kilos

Juego: Zurdo, revés a 1 mano.

Profesional desde: 1969

Retiro: 1992

Mejor Ranking ATP Singles: 2°

Títulos de Grand Slam: 4

Finalista de Grand Slam: 4

Guillermo Vilas, jugador de tenis argentino, nacido en Buenos Aires el 17 de agosto de 1952. Fue número 2 del mundo, y se impuso en 62 torneos de ATP, de los cuales 4 fueron de Grand Slam. También se adjudicó un Tennis Masters Cup (ex Masters). Sus ganancias oficiales fueron de $ 4.923.882, sin contar premios por exhibiciones, contratos publicitarios e inversiones.

Vilas se destacó por su capacidad de adaptación a todas las superficies, además de contar con un físico privilegiado.

Figura en el Museo del Tenis, y en el Salón de la Fama de Newport, USA.

Tuvo el récord de competir en una serie de 50 partidos invicto.

Este excelente jugador zurdo, de tenis, con una altura de 1,80 metros y 73 kilogramos, participó los siguientes torneos:

Copa Davis:

Jugó 55 singles: Ganó 45 (82%) , Perdió 10.

Jugó 26 dobles: Ganó 12 (46%), perdió 14.

Total : 81 Partidos, 57 ganados (71%) y 24 perdidos .

Finalista en 1981 contra Estados Unidos, es vencido por McEnroe 6-3, 6-2 y 6-2.

Junto a Clerc pierden ante McEnroe-Fleming 11-9 en el Quinto Set, y se suspende

el ultimo single 10-11 ante Roscoe Tanner.

Ganó la Copa Mundial de Tenis en 1980.

TORNEOS GANADOS DE MAESTROS 1974 (Australia)

Grupo azul:

a John Newcombe 6-4 y 7-6. a B.Borg 7-5 y 6-1. a O.Parun 7-5, 3-6 y 11-9.

semifinal a R.Ramirez 4-6, 6-3, 6-2 y 7-5.

final : a Ilie Nastase 7-6, 6-2, 3-6, 3-6 y 6-4.

ABIERTO DE FRANCIA 1977 (ROLAND GARROS) a Franulovic 6-1, 6-2 y 6-4. a Prajoux 2-6, 6-0, 6-3 y 6-0. a Mitton 6-1, 6-4 y 6-2. a Smith 6-1, 6-2 y 6-1. a Fibak 6-4, 6-0 y 6-4. semifinal: a Ramírez 6-2, 6-3 y 6-0. final : a Gottfried 6-0, 6-3 y 6-0.

ABIERTO DE U.S.A. 1977 (FOREST HILLS)

a Santana 6-1 y 6-0. a Mayer 6-3 y 6-0. a Amaya 6-3 y 6-3.

a Higueras 6-3 y 6-1. Moore 6-1, 6-1 y 6-0.

semifinal: a Solomon 6-2, 7-6 y 6-2.

final: a Connors 2-6, 6-3, 7-6 y 6-0.

ABIERTO DE AUSTRALIA 1978 Y 1979.

61 CAMPEONATOS OFICIALES entre los que figuran:

Gstaad, Hilversum , Louisville, Toronto, Teheran,

Buenos Aires, Munich, Washington, Montecarlo, S.Pablo,

Kitzbuhel, South Orange, Columbus, Paris Indoor, Bogota,

Santiago, Johannesburgo, Hamburgo,Basilea,Aixen-en-Provence,

Roma, Palermo, El Cairo, Houston, Rotterdam, Milán, Madrid,

Boston , Cincinatti, Delray Beach, etc. etc.

MÁS DE 60 TÍTULOS NO OFICIALES ENTRE PARTIDOS AMISTOSOS Y

EXHIBICIONES.

GANADOR DEL GRAND PRIX TEMPORADAS 1974, 1975 Y 1977.

Según el ránking mundial fue:

5to. en 1974, año de su despegue internacional.

Alcanza el 2do. puesto el 30 de Abril de 1975.

1977: PRIMER LUGAR EN EL MUNDO

9 AÑOS ENTRE LOS 6 MEJORES DEL MUNDO: De 1974 a 1982.

Luego de 76 victorias consecutivas, pierde ante Nastase en un polémico partido donde se le permite a Nastase utilizar doble encordado por última vez en la historia del tenis profesional. Luego de este partido, Vilas vuelve a ganar 61 partidos en forma consecutiva, lo que suma un total de 137 victorias.

Fue finalista en:

ABIERTO DE AUSTRALIA 1980

US OPEN 1975 Y 1976

US OPEN 1982

Cuartos de Final en WIMBLEDON 1975 y 1976.