El mundo de los juegos de video es basto y tiene para todos los gustos. Desde la manía aprieta botones de los juegos de pelea hasta la destreza necesaria para que los jugadores hagan sus mejores maniobras en un partido de fútbol. Entre tantos subgéneros y títulos se encuentra uno de los más reconocidos en la comunidad de jugadores por excelencia: la japonesa. Este género ha ido construyéndose gracias a la influencia de los juegos de rol de mesa, Calabozos y Dragones por citar un ejemplo muy influyente, y al día de hoy se diferencia en varios aspectos que detallaré a continuación.

Empecemos por las cosas mas claras. La sigla RPG viene del inglés. Role Playing Game, Juego de Interpretación de Roles. En este tipo de aventuras el jugador tiende a tomar control sobre uno o varios personajes y desarrollar sus características a base de peleas y resolución de acertijos. Este desarrollo constante de personajes no solo se daba en el plano de las habilidades sino que había también un desarrollo de la historia de cada uno de ellos y de sus interrelaciones. Si bien empezaron respetando premisas clásicas como “Héroe huérfano rescata princesa en apuros” fueron madurando a lo largo del tiempo hasta llegar a utilizar enfoques y vueltas de tuerca típicas de un filme para acentuar este desarrollo narrativo. Entonces tenemos como una característica fuerte del género: el desarrollo de personajes. Este enfoque hará que el modo de pelea y la interacción del jugador sean diferentes a la de otros géneros. Si en los juegos de plataforma la historia era esbozada muy por arriba para justificar un mayor despliegue en lo gráfico y en la jugabilidad, en el RPG los estímulos gráficos y sonoros son un apoyo para la historia que se busca contar. Por eso vale citar la diferencia entre los gustos de los video jugadores. En Japón el género es de los más famosos desde sus inicios y en Occidente no tuvo éxito masivo sino hasta luego de la publicación de los masivos Final Fantasy VII y VIII.

El desarrollo del juego se apoya en la exploración y el viaje de los personajes, en el incremento de sus estadísticas y en el entrenamiento y las victorias en batalla principalmente. Entre los atributos más importantes y propios de casi todo RPG tenemos los HP (Health Points) o Puntos de Vida, y los MP (Magic Points) que son los Puntos de Magia. Dependiendo de la dinámica de cada juego estos pueden cambiar de nombre y tener algún truco para incrementarlos o utilizarlos pero en definitiva la función es la misma. Los personajes con más MP serán poderosos magos de destrucción o apoyo y los guerreros con grandes cantidades de HP pueden resistir y atacar con sus últimas fuerzas.

Esta disposición de personajes y el aprovechamiento de sus habilidades y debilidades es lo que le da a la batalla un tinte más estratégico que en los juegos de acción o de plataformas. En un principio, y con variantes que fueron dándose en la industria a partir de la implementación de dos subgéneros como el de RPG Táctico (Fire Emblem) o el RPG de acción (Tales of Phantasia, Star Ocean), las batallas en el RPG clásico se dieron mediante menús y por turnos. Hoy día entonces se puede diferenciar entre esos tres tipos de juegos. Los Estratégicos donde la batalla también se da por turnos pero la historia tiende a tener menor interacción con el personaje y menor exploración, centrándose en batallas en mapas y con objetivos específicos, con similitudes compartidas con los videojuegos propiamente de estrategia. Los de acción donde se deja de lado la acción por turnos para implementar diversos estilos para que el jugador tenga aún mayor interacción en la batalla, y los Clásicos donde se dan diversas variantes para mantener la estructura de juego por turnos.

Entonces tenemos el sistema de menús como una de las principales notoriedades del género. Propio de casi todos los RPG es la división en pantallas de las características; fuerza, destreza, inteligencia, etc. Cada una de ellas aplicará de diferente manera en el personaje. Permitiéndole realizar con mayor velocidad o poder un hechizo, escapar de las batallas más prontamente. Otra cuestión importante en este tipo de juegos es la de los “Trabajos”. Íconos del género como el Guerrero, cuya fuerza física cubre su escaso poder mágico, el Mago Negro, con poderosos hechizos destructivos pero poca resistencia, el Ladrón que posee gran agilidad y puede escapar de la batalla o robar ítems importantes y la Maga Blanca con poderes curativos. Claro que los diferentes juegos han ido ampliando el concepto y creado nuevos Trabajos con mayor o menor aceptación: ejemplo de esto es el de Dragoon de Final Fantasy. Un Dragoon es un caballero que posee la habilidad “Salto”. Con ella el jugador desaparece aproximadamente por un turno de la pantalla y vuelve a caer sobre el enemigo con una fuerza bastante más arriba de la normal. Es normal que los RPG tengan una duración más larga que la del resto de los juegos ya que sus jugadores tienden a explorar los mundos detenidamente, buscar todos los objetos y consagrarse como los ganadores indiscutibles. Sin embargo una de las críticas mas fuertes al género fue la de su aislacionismo ya que no da pie al juego de varios jugadores. Se trata de una experiencia más personal. Para terminar vale citar una anécdota interesante: Hiroshi Yamauchi, un ex presidente de Nintendo, había dicho que la gente que juega RPGs eran gamers depresivos que les gusta jugar solitariamente a juegos lentos en habitaciones oscuras. Por esas declaraciones, entre otras cosas, es que durante muchos años la prolífica saga Final Fantasy no publicó más juegos para las consolas de la empresa que los había visto nacer.

En definitiva se trata nuevamente de gustos y sobre ellos no hay nada escrito.

Los juegos de video han seguido su curso y creado y renovado géneros. Romper esquemas y recrear mundos fantásticos o reales, crear historias que permitan una nueva forma de expresarse. En definitiva son una nueva forma de arte que no hay que desmerecer ni poner en un pedestal. En el caso específico de los RPGs nos encontramos ante juegos que nacieron como una nueva forma de contar historias. Ya no alcanzaba con el avatar del jugador recorriendo escenarios golpeando con su espada. Ahora querían que nosotros buscáramos la espada, que nos adentráramos más en el mundo del juego. Y así nació otra de las características del RPG: la larga duración clásica que lleva a las revistas de video juegos a nombrar a los clásicos por sus sistemas de pelea por turnos y el tiempo que nos llevará “darlo vuelta” con todos los secretos.