Con la finalidad de ofrecer una alternativa de vida y salud a todos aquellos pacientes que se encuentran a espera de un trasplante, en el Centro de Medicina Experimental, Lorenzo Benatuil Stull, Doctor en Ciencias, mención Inmunología, realiza importantes estudios a fin de analizar los mecanismos de compatibilidad en los trasplantes de órganos de animales a humanos.

Benatuil se ha especializado en el área de inmunología en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), por lo que hoy se desempeña en el Laboratorio de Patología Celular y Muscular, buscando analizar y comprender las causas del rechazo de trasplantes de animales a humanos, lo que hoy se conoce como xenotrasplantes.

Los estudios de xenotrasplantes datan del siglo pasado, aunque fue hasta hace aproximadamente diez años, cuando se comenzó a estudiar la posibilidad de implantar órganos provenientes de animales en seres humanos. La línea de investigación en la que trabaja Lorenzo Benatuil, se creó con la intención de combatir la carencia de órganos en función de las personas que requieren de un trasplante, ya sea de riñón, corazón, hígado o pulmones, y así ofrecerles una alternativa de vida que les permita el restablecimiento de su salud por medio de una fuente inagotable de órganos.

Los estudios efectuados han indicado que los órganos de los cerdos poseen una similitud con el tamaño de los órganos humanos, además, aún no se han conocido bacterias o elementos patógenos que puedan perjudicar el sistema inmunológico de los trasplantados y afectar su calidad de vida, caso contrario a lo investigado con otros animales como los gorilas o chimpancés, que si poseen elementos patógenos que pueden cruzar la barrera inmunológica y ocasionarle daño a los seres humanos.

Desde el inicio de su investigación, este especialista ha mostrado avances en el trasplante de células aisladas a pacientes que presenten algunas fallas degenerativas en sus órganos y mermando su salud, dichas células contribuyen a regenerar el órgano afectado en cuestión, además de los aportes basados en el estudio de un modelo celular elaborado con células humanas y células de cerdo, a fin de cultivarlas en conjunto y observar el rechazo que se origina en las células humanas: Entre los aportes está el hecho de observar y analizar los mecanismos a través de los cuales, las células de cerdo causan todo un desorden en el sistema de coagulación, que hace que el órgano de cerdo sea rechazado por el sistema inmunológico humano; este científico propuso una serie de elementos a través de los cuales puede aminorarse ese primer rechazo, intentando conocer los mecanismos moleculares e inmunológicos y de cuagulopatía (trastornos de coagulación) que están involucrados en este rechazo temprano del órgano animal.

Fundamentalmente, se trabaja a partir de la modificación genética de los animales donantes, con el único fin de humanizarlos y comprender las causas de rechazo en los trasplantes. En el campo de la medicina se conocen todos los mecanismos de inmuno supresión y las terapias con drogas inmunosupresoras que siguen los pacientes trasplantados, mediante las cuales se evitan los rechazos híper agudos; por medio de este conocimiento se puede comenzar la aplicación de técnicas y terapias para realizar trasplantes de cerdos a humanos de manera exitosa.

De ahora en adelante, nuevas técnicas médicas, investigaciones con modelos celulares, modificaciones genéticas y un sin fin de novedosos estudios, permitirán que en u futuro no muy lejano, los pacientes que requieran de un trasplante tendrán más posibilidades de vida al apuntar al mejoramiento de la salud, gracias a la colaboración de animales de una alta reproducción y de fácil mantenimiento como son los cerdos, quienes podrán jugar un importante papel en la donación de órganos que servirán para preservar la vida de los seres humanos.