Broken Sword

Un payaso entra con su acordeón a un tranquilo café en la Ciudad Luz. Intercambia su instrumento musical con el portafolios de un individuo que esperaba tranquilamente en la barra y a los pocos segundos una explosión. Asi comienza el primero de dos juegos de ordenador que, publicados entre 1996 y 1997, marcaron un punto de inflexión en las aventuras gráficas.

Alejados de la acción vertiginosa los First Person Shooter (Juegos de disparo en primera persona), de las extensas batallas de un RPG por turnos y de la locura de aprender secuencias de salto y ataque para derrotar a enemigos en un juego de plataformas hay un género de juegos de ordenador que se centra en las habilidades intelectuales y creativas del jugador.

Las aventuras gráficas, esas que LucasArts supo llevar al máximo punto de esplendor con juegos como Monkey Island 3 y Maniac Mansión, son muestra de que un buen juego no necesita solo de explosiones, gráficos de última generación o secuencias animadas espectaculares, basta a veces con una historia sólida, un entorno gráfico agradable y una interacción obligada del usuario para resolver puzzles y discernir que información será útil para avanzar en el juego.

Broken Sword: La sombra de los Templarios es el primer juego de la saga.

Es una aventura en tercera persona de estilo “Apuntar y Seleccionar” (Point and click) donde el jugador debe encontrar una solución lógica a las adivinanzas y puzzles que le plantea el entorno. Controlamos a George Stobbart. Un abogado norteamericano de vacaciones por París. Los sucesos del café lo ponen cara a cara con la muerte y decide investigar que hay detrás de esa surrealista explosión. En su viaje por descubrir la verdad conocerá a algunos personajes que cobrarán bastante importancia en los siguientes juegos de la serie. La reportera gráfica Nicole Collard, una francesa de modales bruscos y curiosidad incisiva, André Lobineau, un profesor universitario de historia que se deja llevar al hablar de hechos históricos importantes pero que también deja traslucir su deseo de volver con Nicole. Por último hay dos cómicos personajes con los que George siempre se encontrará en situaciones extravagantes: los Henderson. Duane, el esposo, es el presidente de una empresa de tarjetas de felicitación (aunque el sostiene estar trabajando para una importante agencia de seguridad nacional). Pearl se encarga de redactar los mensajes de las tarjetas y es una compradora compulsiva.

El juego presenta una gran seriedad temática al presentar, al margen del planteo conspirativo, los hechos históricos de una sociedad secreta como la fueron Los Templarios y puede resultar muy educativo en ese aspecto.

Como comentario personal: cuando lo juegue por primera vez tenía 15 años y desde ese momento comencé a interesarme más personalmente por los libros de los Templarios y su historia siendo que fue una sociedad que existió realmente y cuyos secretos e historias aún hoy sirven para inspirar historias muy ricas.

Volviendo a “La sombra de los Templarios”. Broken Sword es uno de los juegos de ordenador desarrollados por Revolution Software (Beneath a Steel Sky, In Cold Blood) y Charles Cecil. Fue publicado por Virgin Interactive Entertainment en 1996. Gráficamente se presentaba como una aventura en tercera persona con gráficos de animación tradicional. Los fondos fueron trabajados muy detalladamente y el aspecto animado de los dos primeros juegos fue muy bien recibido en la época. La historia dijimos que estaba centrada en la investigación de un asesinato a manos de un payaso y luego las pistas llevarían a la necesidad de entender más sobre un grupo religioso y militar de la historia europea: los caballeros templarios. La importancia de estos personajes para el argumento del juego es vital ya que son la base sobre la que se apoya una aventura de investigación policial.

Los villanos, como en toda historia que se precie no por su linealidad sino por un entramado complejo y siempre variante, están compuestos por un extraño hombre que se disfraza para asesinar gente, un grupo secreto que se hace llamar los Neo-Templarios que parecen buscar la dominación mundial y dos ladrones de poca monta llamados Flap y Guido. ¿Se necesita algo más para llamar la atención? Algunos juegos de ordenador se apoyan en sus gráficos y en su dinámica, el Broken Sword ofrece principalmente una historia y unos personajes con profundas motivaciones.

En Broken Sword: La sombra de los templarios viajaremos por el mundo visitando diversos tipos de escenarios. Desde iglesias hasta catacumbas, cuevas secretas y hospitales, en busca de pistas que nos permitan alumbrar una verdad escondida en lo mas profundo de la historia. En París se desarrolla mayor parte de la acción para luego trasladarnos a una remota casa veraniega en España, el pueblo de Lochmarne en Irlanda, Marib en Siria y una iglesia escondida en Escocia. A lo largo del juego las voces, que cabe reconocer fueron muy bien trabajadas, acrecentarán la sensación de estar apreciando una película de suspenso.

El gameplay es bastante sencillo. El jugador tiene que buscar con el cursor los objetos y personajes con los que se puede interactuar en la pantalla. De acuerdo al tipo de objeto varian las acciones posibles. Luego existe un inventario donde el jugador puede mezclar y utilizar objetos, ya que algunos no sirven a su cometido sino están ensamblados de la manera correcta. El sistema de diálogos no consiste en la selección de largas oraciones sino que un sistema de íconos permite entablar temas de conversación hasta agotar el diálogo, momento en que el personaje contestará lo mismo una y otra vez. Por ejemplo al picar en la cara del payaso preguntaremos al personaje con el que entablamos un diálogo si lo vieron, si saben algo del mismo, etc.

Sin embargo los puzzles tienden a poner a prueba el sentido común y la inventiva del jugador por lo cual hay que estar siempre atento a varias posibilidades.

Un detalle importante de Broken Sword, y también de las aventuras gráficas “point and click” en general es el sentido del humor. En las entregas mas conocidas tenemos desde el disparate extremo en las cosas a realizar, sea las “peleas de espada” en las aventuras de piratas de los Monkey Island que se basan en insultos, hasta el humor mas refinado de un juego más “realista” como Broken Sword. Chistes irónicos, largos monólogos con mensajes subliminales, críticas sociales, y el tipico “estas loco, para que quiero hacer eso”. Que cumplen con la función de informar sobre la inviabilidad de una acción y además rompen la barrera que separa al jugador del juego.

Los juegos de ordenador siempre tuvieron algunas dificultades para ser "porteados" a otras consolas ya que una computadora personal tiene capacidades muy superiores. Sin embargo las adaptaciones del Broken Sword gozarón de un éxito considerable.

El primer juego de la saga contó con una conversión a la consola PlayStation (publicada en Diciembre de 1996) , que gozaba de similares características, y una a la consola portátil de Nintendo la Game Boy Advance (Marzo de 2002). La versión de PC fue publicada en Noviembre del 96, constaba de dos CD`s y los requerimientos de sistema eran:

Un procesador 486 o superior.

8 megas de memoria ram.

Una tarjeta de video compatible con VESA 2.0, capaz de una resolución de 800 x 600 píxeles SVGA.

Una tarjeta de sonido 100% compatible Sound Blaster y una lectora de CD`s de 2X de velocidad, mínimo.

Para maniobrar en el juego se utilizaba el teclado y el Mouse, que se convirtió en un adicional indispensable de este género de juegos de ordenador en el futuro.

En la actualidad se puede jugar a algunos juegos de ordenador Windows XP gracias al programa ScummVM (Script Creation Utility for Maniac Mansión Virtual Machine) que permite a varios sistemas operativos desencriptar el lenguaje SCUMM que se utiliza en un gran número de reconocidas aventuras gráficas (Full Throtle, Indiana Jones and the Fate of Atlantis)siendo el Broken Sword uno de ellos.

Broken Sword: El espejo humeante.

Los personajes eran carismáticos, la historia era envolvente, los juegos de aventura estaban en su mejor momento. Revolution Software no dejaría pasar el momento para continuar las aventuras del abogado George Stobbart y la industria de los juegos de ordenador estaría agradecida.

El juego comenzaba nuevamente planteando una situación extrema a los pocos minutos. El motor gráfico era el mismo, Virtual Theatre, y los personajes mas emblemáticos volverían a hacer de las suyas, no sin agregar nuevas intrigas.

George regresa a París a ver a Nico y juntos visitan a un arqueólogo especialista en leyendas aztecas. Antes de poder entender siquiera porque empiezan las cosas, Nico es secuestrada y George atado a una silla y puesto frente a una araña venenosa que se le acerca lentamente, y además la habitación se esta incendiando. ¿Algo más?.

Así empieza la segunda aventura y el reto de resolver esta primer situación nos demandará una velocidad fuera de lo habitual ya que la araña se aproxima. Una vez salvados del primer susto el juego sigue respetando la misma dinámica de la entrega anterior. Gráficos de dibujos animados, actuaciones de vos de gran calidad, una historia con trasfondo histórico y un sistema de juego agradable pero desafiante.

La historia llevará a nuestro héroe a una nación sudamericana ficticia llamada Quaramonte donde las fuerzas del mal están reuniendose y preparando un ataque devastador para toda la humanidad, o eso le dicen a George, que tiene esa habilidad para meterse en líos de corte ancestral.

Entre los villanos se encuentran Madame La presidenta Grasiento de Quaramonte, su hijo Raoul, Karzac un traficante de drogas que pretende revivir a un antiguo dios azteca llamado Tezcatlipoca y Pablo, su mano derecha.

Los personajes que regresan en esta segunda aventura son: el matrimonio Henderson, Andre Lobineau, más interesado en recuperar a Nico que en el primer juego, Moue el sargento que acompañaba al Inspector Rosso en el primer juego, y el oficial de tránsito que vigilaba en la plaza de Mountfacon.

Ampliando las localidades a visitar en esta ocasión George y Nico viajarán por: Paris, Marsella, la jungla, una isla del caribe, Londres y una pirámide azteca. Un todo terreno del turismo aventura.

La música en este juego fue compuesta, y en el primer también, por Barrington Pheloung. Fue publicado en Octubre de 1997 por Virgin Interactive Entertainment y por Sony Computer Entertainment para la Play Station en Noviembre del mismo año. Consta nuevamente de dos CD`s en su versión de ordenador y de uno para la versión de consola.

Los requerimientos son una computadora con 16 MB de memoria RAM, una tarjeta de memoria de 2 megas, una lectora de CD`s de velocidad 4X, Direct X 5.0 y el sistema operativo Windows 95 en adelante.

Es otro de los juegos de ordenador que pueden jugarse en XP, y otros sistemas operativos, gracias al scummVM.

El diseño fue nuevamente de Charles Cecil y el desarrollo fue llevado a cabo por la empresa Revolution Software.

Seguiremos con más reseñas de juegos de ordenador y con los dos posteriores juegos de esta saga en particular, “El dragon durmiente” y “El angel de la muerte” (Broken Sword 3 y 4 respectivamente) en una posterior entrega ya que el cambio a nivel gráfico y operacional es bastante grande e interesante de tratar en detalle.

Hasta la próxima.

Juan Martínez.