Xenogears. Animé y video juegos, interpretando psicológicamente al género de los robots gigantes.

El 11 de febrero de 1998 es publicado en Japón el Xenogears. Uno de los tantos video juegos que la compañía Square (hoy Square Enix) produjo y desarrollo para la consola de Sony, Play Station 1. El juego se centraba en los sucesos que acontecían alrededor de Fei Fon Wong y sus amigos, en un mundo dividido en dos por una guerra casi eterna entre dos poderosas naciones. Sin embargo, una de las claves del éxito de Xenogears en el saturado mundo de los video juegos, es sus giros argumentales tan bien descritos y enmarcados en una historia de dimensiones épicas. También fue publicado como uno de los “grandes éxitos de Sony” (juegos que se vendían a un menor precio dadas algunas características como haber vendido más de 150.000 copias y estar en el mercado por un año) y re lanzado para la Play Station Network en junio de 2008.

Para entender de mejor manera el éxito de la obra tendremos que analizar sus partes detenidamente. Comenzando por el equipo de trabajo y las principales figuras que le otorgaron al Xenogears su aspecto animé en las secuencias de video, sus escenarios tridimensionales para la navegación, y el detalle en el nivel de trasfondo histórico social de las naciones involucradas en el extenso mundo donde se desarrolla la historia. Tetsuya Takahashi (actual jefe de la compañía de video juegos Monolith Software Inc.) fue el director de esta obra y de sus “secuelas” espirituales (Xenosaga Episodios 1 a 3). El guión de este juego, que debido a su profundidad en el desarrollo de personajes es muy importante en este juego de rol, fue escrito conjuntamente por Takahashi y Masato Kato. Este último es un reconocido escritor y guionista que trabajo en diversos sitios de importancia: la empresa TECMO (la empresa de video juegos responsable de las versiones de NES de Captain Tsubasa y Ninja Gaiden), el aclamado estudio GAINAX (Evangelion), y en varios juegos de Square. Es también muy conocido por haber escrito algunas de las historias e hilos argumentales del Chrono Trigger de SNES. El diseño de los personajes, con ese look tan perceptiblemente basado en los dibujos animados japoneses, recayó en Kunihiko Tanaka y los mapas y la dirección artística estuvieron a cargo de Yasuyuki Honne (actual empleado de Monolith Software Inc.) otro trabajador de renombre que participo en obras como Front Mission, Chrono Trigger, Baten Kaitos. Otra parte fundamental para conseguir un mayor grado de envolvimiento y emotividad en las escenas se debe a la aplicación de escenas de vídeo en forma de animación y otras con gráficos por computadora que fueron realizadas por el aclamado estudio de animación japonesa: Production I.G. (Ghost in the Shell, Blood+). Finalmente el apartado musical, que como hemos dicho en un artículo anterior tiene una gran importancia en el subsiguiente éxito o fracaso de un juego, fue compuesto por una figura en el mundo de los video juegos: Yasunori Mitsuda. Esta figura en la industria es conocida por haber compuesto la música de grandes obras como Chrono Cross, Mario Party, Shadow Hearts entre otras. Su estilo musical esta influido por las melodías celtas, árabes, indias y caribeñas. Tiene una gran habilidad, demostrada en las diferentes melodías diseñadas para ambientar los distintos escenarios de sus juegos, para condensar las características de ciertos estilos y conjugarlas en una melodía que rememoré en distintas aristas cada una de sus fuentes de inspiración.

Con semejante equipo de trabajo preparado para una nueva incursión, Xenogears estaba destinado a ser un éxito. A nivel comercial quizás no haya sido un Final Fantasy, cuyas ventas siempre exceden lo esperado, pero sí se transformaría en un clásico de culto para los amantes de los video juegos. Principalmente para los que adoran los juegos de rol de larga duración, historias envolventes y secretos varios por descubrir a medida que avanza la trama.

La exploración del vasto mundo de Xenogears se realiza mediante sprites en dos dimensiones que recorren entornos tridimensionales. Además la exploración de determinados puntos del mapa requiere pilotear uno de los robots gigantes que cada personaje posee. Estos robots, de gran importancia para la trama, se llaman Gears. Cada personaje puede pilotear un modelo en particular y sus habilidades difieren diametralmente entre unos y otros. El modo de batalla, que también incluye batallas entre robots gigantes, es una variación del popular sistema Active Time Battle System que Square utilizó en juegos como Chrono Trigger o Final Fantasy V. El escenario se desdibuja, se carga una pantalla distinta, pero relacionada con el escenario visitado, y aparecen los enemigos de un lado y de otro de la pantalla. Allí el jugador debe tomar control de sus personajes en los momentos en que las barras de energía están completas y realizar diferentes combos en relación a la habilidad y conocimientos de las artes marciales que cada uno de los personajes del grupo posee. Xenogears cuenta con un número importante de combos a descubrir. Para lograr aprenderlos el jugador debe repetir ciertas combinaciones de los botones de ataque. Luego puede ver cual es el porcentaje de conocimiento de una técnica en las pantallas de estado en los menús que ofrece el juego. El combate entre robots también requiere el uso de combinaciones, pero con las limitaciones del combustible para los robots y la diferencia en poder de los golpes ya que es posible pelear contra enemigos pequeños montando los Gears y el resultado es más que sencillo y satisfactorio derrotando a enemigos pequeños en un abrir y cerrar de ojos. Este juego de rol que mezcla la ciencia ficción, ideas tomadas de libros de psicología, el viaje del héroe y luchas mortales, supo ganarse un estado de culto en base a su particular enfoque gráfico, su historia sorprendente y su extenso mundo que llevaba a los jugadores a explorar más y más olvidando a veces los objetivos fundamentales. Una sensación que muchos video juegos buscan y algunos no consiguen. En el mundo de Xenogears todo responde a una trama plagada de secretos, especulaciones y dudas, pero tratadas en un escenario claramente de ciencia ficción que lleva al jugador a suponer sus propias teorías. Los productores del juego publicaron un libro lleno de ilustraciones y datos del mundo de Xenogears, llamado Perfect Works, donde presentaban detalles extensos y explicativos acerca de la línea temporal del juego, el pasado, la historia de algunos personajes mencionados muy fugazmente en el video juego. Esta pieza se transformaría en un libro de colección para los aficionados a los video juegos. Con este libro los productores daban un cierre espectacular a la primer entrega, ellos pensaban hacer una serie de cinco video juegos en el universo Xenogears, y explicaban varios puntos que parecían oscuros en la trama. Es un libro excelente para ayudar a entender el mundo en que se desarrolla la historia y cuales son las intenciones de cada personaje, por que la historia tiende a confundirse en algunos puntos dando lugar a períodos de incertidumbre o a la sensación de que falta conocer algo más sobre las motivaciones de los personajes. De todas formas, con Perfect Works o sin él, el Xenogears contó una historia de una espectacularidad visual manifiesta y una gran seriedad. Por eso el público reacciono de manera favorable a ese intento y al día de hoy podemos decir que fue un éxito. Vale mencionar, para recordar, que los video juegos de la saga Xenosaga (de Play Station 2) retoman muchos de los conceptos del Xenogears original y algunos diseños de personajes son muy evidentes. Pero la ruptura entre Square y los programadores y diseñadores que se fueron a Monolith Software Inc. Implicó la imposibilidad de utilizar los personajes del Xenogears debido a las restricciones de los derechos de autor.

Personajes, relaciones personales y construcción psicológica de los mismos. Un detalle que resalto a Xenogears entre el resto de los video juegos de rol de la época, fue su acercamiento adulto a conflictos de la psicología humana. Los personajes tenían desde complejos de inferioridad hasta diferentes personalidades y el desarrollo de la trama, respecto a esos puntos oscuros en las personalidades, se trabaja con una madurez poco vista en los video juegos del momento. El detalle y la importancia de los sucesos de la vida de cada personaje demarcan su actitud frente a los retos que el mundo les impone, y al conocer los sufrimientos y alegrías que han forjado sus personalidades podemos compenetrarnos más y comprender su respuesta a los estímulos externos. Realmente es una manera de acercamiento que permite decir que los video juegos son una herramienta para narrar historias, como lo son el cine y la animación, por dar otro ejemplo.

El mundo y la mitología de Xenogears. Para empezar cabe hablar del inmenso trabajo que los creadores del Xenogears se tomaron al crear no solo un mundo de video juegos, sino todo un universo en el que se desarrolla la historia. Abarcando más de 15.000 años en la historia de la humanidad, Xenogears estaba pensado como el quinto episodio en una serie de seis. En el libro Perfect Works, donde dijimos se revelan todos los secretos del juego, se hace un resumen de los primeros cuatro episodios y de su influencia en la configuración de hechos en Xenogears. – El primer episodio comienza, 15.000 años antes de los sucesos del Xenogears, explicando que en la Tierra se ha encontrado un extraño artefacto de origen extraterreno (Zohar) que parece ser el motor de todo el universo. Junto con este objeto gana fuerza la teoría de la Panspermia, introducida por el astrofísico Fred Hoyle, que sostiene el origen de la vida en el espacio, y no en la Tierra. Los humanos construyen una flota de inmigración y salen a conquistar el espacio. El planeta Tierra pasa a ser nombrado “Jerusalén Perdido” y abandonado totalmente. Finalmente, tras vagar por 200 años, los humanos encuentran un planeta en la constelación de Sagitario, y lo bautizan Nuevo Jerusalén. Hacia el final del primer episodio los humanos han conquistado casi toda la Galaxia pero una terrible guerra interestelar los lleva al borde de la destrucción. Para terminar con semejante guerra se crea el Sistema Deus. Un conglomerado de armas orgánicas utilizado para realizar invasiones y ataques a nivel interestelar. Con el Zohar como fuente de energía, Deus se convierte en un arma imparable. Un malfucionamiento acaba con un planeta entero y los altos mandos de la Confederación deciden apagar el Sistema y analizarlo detenidamente. El viaje hasta los laboratorios de la Confederación estaba llevándose a cabo en la nave Eldridge cuando misteriosamente Deus se reinició. El capitán decide destruir la nave al ver que Deus se ha apoderado del sistema de la nave, la súper computadora Raziel, y cambiado las coordenadas al planeta Tierra. La nave Eldridge se estrella en el planeta donde vivirá Fei. Solo sobrevive un muchacho, llamado Abel, que fue alcanzado por una existencia interplanetaria llamada “Wave Existence” que estaba apresada en el Zohar. Así se plantea el primero de los video juegos y episodios de la saga Xenogear.

En el segundo episodio Deus comienza su plan de regeneración. Se encuentra en un planeta deshabitado y decide realizar una serie de operaciones para despertar nuevamente cuando la energía sea suficiente para reactivarse. Crea a Mian y Ellehaym, dos personificaciones de sus Sistema de Regeneración, y a la vez ellas crean a Cain y a Los Doce Ministros de Gazel. Este será el equipo encargado de crear humanos para poblar el planeta y luego utilizarlos como energía y componentes orgánicos de Deus. Sin embargo Ellehaym es más bien una falla en el sistema de Deus, introducida por la Wave Existence para darle una ayuda a Abel y prepararlo para su batalla decisiva con Deus. Cain, es considerado como el Dios de los humanos, pero Abel se niega ya que conoce la verdad de lo que esta sucediendo. Cain intenta asesinarlo y Ellehaym se sacrifica. Está es la primera vez que “Elly” muere para salvar a Abel.

El Episodio 3 sucede 4.000 años antes que los sucesos de Xenogears. El tercer argumento para los video juegos de la saga “Xeno” es introducido en la historia mediante flashbacks y presenta una civilización altamente tecnológica en la que aparece la primera “reencarnación” de Abel y de Elly. En este tiempo los humanos, debido a una falla genética, no logran vivir más de 30 años. Cain y Miang consideran que no serán buenos componentes para Deus y deciden aniquilar la raza. La reencarnación de Abel, Kim, es un investigador médico que esta desarrollando nanotecnología capaz de aumentar las condiciones de vida de la civilización Zeboim. Elly, una compañera de la cual se enamoró mientras estudian, se sacrifica para evitar que las fuerzas de Mian destrocen el laboratorio y se lleven a la colonia de nanomáquinas que Kim creo: Esmeralda. Luego de ese incidente una terrible guerra nuclear acaba con el noventa por ciento de la población.

El cuarto episodio sucede 500 años antes de los sucesos del Xenogears y se narra también mediante algunos de los más intensos flashbacks en la historia de los video juegos. La trama gira en torno a las vidas pasadas de los personajes, las condiciones de sus reencuentros y sus motivaciones de una manera tan humana que permite apreciar la genialidad del guión. La trama cuenta como Cain decide que los humanos han llegado al grado de evolución máximo y decide crear una comunidad llamada Solaris para gobernar directamente a los humanos. Sin embargo los humanos desechados han aprendido a utilizar el poder del Ether y comienza una guerra contra los elitistas de Solaris. Esta guerra involucra a personajes de gran importancia en la historia: Lacan (la nueva encarnación de Abel), Sophia (Elly) y Krelian.

Xenogears representa el quinto episodio de los video juegos y del sexto se dan pocos datos en el libro, dado que es el último en la cronología y los desarrolladores no han develado secretos. Actualmente no hay un atisbo de continuar las ideas, más teniendo en cuenta el problema de los derechos debido a que la saga Xenogeas ha quedado en poder de Square Enix y el equipo desarrollador se ha mudado ha la empresa anteriormente citada: Monolith Software Inc.

Los personajes de los video juegos y la continuación espiritual, Xenosaga.

La historia del quinto episodio de los video juegos se centra en Fei Fon Wong.

Él es un joven amnésico que ha estado viviendo en la aldea de Lahan por tres años. Fue llevado hasta ese lugar por un misterioso hombre enmascarado y su búsqueda por conocer su pasado empieza trágicamente. Un grupo de Gears comienza a pelear en la villa y Fei se siente atraído y pilotea un extraño Gear experimental, llamado Weltal. Este hecho desencadena una explosión, Lahan es destruida y Fei es expulsado de la comunidad. Desde ese momento, y con la ayuda de Citan Uzuki, Fei buscará develar los secretos sobre las extrañas voces que lo aquejan, su pasado y su destino.

Citan Uzuki, el doctor del pueblo de Lahan, es un aficionado a la tecnología que siente un gran aprecio por Fei. Constantemente esta tratando de darle consejos y guiarlo por el camino con menores inconvenientes. Es un hábil luchador y esconde muchos secretos y conocimientos. Pilotea un Gear llamado Heimdal.

Elly Van Houten es una oficial de las fuerzas especiales Gebler, del Imperio Solaris. Vivió toda su infancia escondida, debido a que su madre era una habitante de la superficie y su padre un hombre demasiado respetado como para dar a conocer ese detalle. Entreno en la academia Jugend, graduándose con altos honores, y pilotea el Gear Vierge. Ella, al igual que Fei, tiene la habilidad de recordar vidas pasadas y su papel en la historia es de gran importancia.

Bartholomew Fatima. El príncipe de la dinastía Fátima, que Shakkan penso había destruido totalmente, vive en el desierto y oficia de pirata. En uno de sus ataques vivirá una aventura junto a Fei y se harán grandes compañeros. Es impulsivo y descortés, pero muy fiel y confiable para sus amigos. Pilotea el Brigandier.

Billy Lee Black es un Etone, trabaja como exterminador de Wels para la secta religiosa predominante en el universo de los video juegos “Xeno”. Utiliza una combinación de pistolas para pelear y pilotea el Renmazuo.

Ricardo Banderas es el campeón de los “mutantes” en el torneo del Bloque D de la capital del Imperio Kislev. Posee una gran fuerza física y un odio impresionante hacia el emperador Sigmund. Su Gear es el Stier, uno de los más fuertes del juego.

Maria Balthasar es la hija de un científico de gran renombre e importancia para el Xenogears, Nikolai. Protege la entrada a la fortaleza aérea de Shevat con su imponente Gear, creado por su padre, el Seibzehn.

Chu-Chu pertenece a una raza de su mismo nombre, unos seres pequeños y peludos creados luego de la catástrofe originada en la época de Zeboim. Tiene un enamoramiento a primera vista con Fei y desde ese momento serán inseparables. No pilotea un Gear pero tiene la habilidad de transformarse en un Chu Chu Gigante.

Emeralda es el último personaje jugable y uno de los más emblemáticos. Creada por Kim, una de las reencarnaciones de Abel, es una colonia viviente de nanomáquinas. Su Gear se llama Crescens.

Los video juegos narran las diferentes historias y momentos en los que las vidas de estos personajes se entrelazan. Además existen decenas de personajes secundarios, y luego los malos con toda la importancia que sus papeles representan, que se dan cita a lo largo del juego para enriquecer la experiencia argumental. En el bando de los “malos” del juego tenemos a:

Kahran Ramsus. Este hombre es el enemigo principal a lo largo del Xenogears. Ha llegado, tras mucho trabajo y sufrimiento, a comandar las fuerzas especiales Gebler del Imperio Solaris. Su odio hacia Fei es lo que lo mueve a atacarlo constantemente a lo largo del juego. Tiene a su mando un grupo de señoritas muy poderosas llamado Elements.

Grafh es un misterio. Un hombre enmascarado que se enfoca en hacer enojar a Fei para despertar todo su poder dormido. Su pasado esta envuelto en tristeza y decepción, lo que se transformó en ira y destrucción con el paso del tiempo.

Id es una manifestación de los sentimientos de Fei. Una segunda personalidad nacida en base a horribles acontecimientos que sucedieron en su infancia. Una de las más importantes cuestiones a desarrollar en el juego es descubrir la conexión entre Id y Fei.

Krelian es un personaje que originalmente tuvo gran importancia en el episodio cuatro de los video juegos. Él dirigía el grupo rebelde que se enfrentaba a Solaris en la guerra. Formó una gran amistad con Lacan, una de las encarnaciones de Abel, y Sophia, la encarnación de Elly en esos tiempos. Tras el sacrificio de Sophia su vida cambio radicalmente, al igual que la de Lacan. En el episodio cinco vemos, por primera vez, a Krelian como una de las sombras que manejan Solaris.

Miang. Esta mujer, que tiene una muy cercana relación con Elly, es una de las encargadas del funcionamiento de la raza humana en camino a convertirse en partes orgánicas del Arma Intergaláctica Deus.

Los video juegos de la saga “Xeno” (tanto el original Xenogears como los 3 siguientes Xenosaga) tienen una gran carga filosófica en sus tramas. Desde traumas en las vidas de los personajes, hasta alusiones filosóficas y religiosas tanto evidentes como más escondidas, permiten compenetrarse con los personajes y le dan una mayor riqueza al universo creado. Los juegos de Xenosaga son, según el director del proyecto, una secuela espiritual. Es decir, siguen una línea, una forma de contar la historia, un universo de ciencia ficción, robots y planteos psicológicos. Pero la propiedad intelectual de “Xenogears” está en manos de Square.

Los tres juegos de Xenosaga salieron para Play Station 2 y tienen como subtítulos, obras importantes del filósofo Frederich Nietzsche. El episodio uno, Der Wille zur Macht (El deseo del poder). En este primer juego se presentan personajes, algunos con referencias al Xenogears pero con diferencias que nos hacen pensar que son otros, y se presentan los principales hilos que moverán la trilogía.

El episodio dos, Jenseits von Gut und Böse (Más allá del bien y del mal), se enfoca en el pasado de tres personajes (Albedo, Nigredo y Rubedo) los extraterrestres Gnosis del primer juego toman distancia del foco principal, y el juego se enfoca en los problemas políticos y religiosos que se están llevando a cabo en el universo, el tercer episodio tiene que cerrar muchos cabos sueltos que esta segunda entrega no hace más que envolver aún más en misterio.

Finalmente el tercer episodio, Also sprach Zarathustra (Así hablaba Zarathustra), resuelve algunos de los principales conflictos pero deja algunas dudas acerca del verdadero significado y las respuestas que los usuarios esperaban.

Además de los tres juegos para Sony Play Station 2, Xenosaga tiene una serie animada, que cuenta los hechos del primer juego muy fielmente, un juego para celulares que se vendía en forma episódica y contaba el pasado de uno de los personajes principales, el androide Ziggy, llamado Pied Piper, y una versión conjunta de los episodios 1 y 2 para la Nintendo DS llamado Xenosaga I& II.

En una próxima nota hablaremos a fondo de la Xenosaga, su relación con el éxito de Play Station I, Xenogears, y sus verdaderas características. Personajes, sistemas de combate y curiosidades.

Espero que les haya gustado.

Saludos.

Juan Martínez.