A tan solo 10 kms al sur de El Bolsón y a 12 kms al este de Lago Puelo, se encuentra el pueblo de El Hoyo, provincia del Chubut, Patagonia Argentina. Junto a las mencionadas localidades más la vecina distante a unos 30 kms Epuyén, conforma la llamada Comarca Andina del Paralelo 42º (paralelo que divide a las provincias de Río Negro y Chubut). A diferencia de El Bolsón, casi una ciudad en cuanto a tamaño y cantidad de pobladores, y de Lago Puelo, un pueblo que viene teniendo un crecimiento demográfico importante y sostenido en los últimos 5 años, El Hoyo es un pueblo pequeño y con una población, sumadas las del casco urbano propiamente dicho y la zona rural, que apenas sobrepasa los 3000 habitantes. Pero a pesar de su tamaño reducido, ésta como las demás localidades de la zona, cuenta con un amplia oferta para el turismo que visita cada año y cada vez en mayor cantidad la zona de la Comarca. Más tranquila que El Bolsón y menos transitada por el turismo que Lago Puelo, sus paisajes no le van en saga, al igual que las caminatas que pueden realizarse, los sitios que pueden visitarse, y las actividades que pueden realizarse. Abundan las huertas orgánicas y las chacras dedicadas al agro-turismo y para visitar y recorrer, actividad en auge en nuestros días para aquellos que buscan una forma de vida más sana y en mayor contacto con la tierra y la naturaleza. También es amplia la oferta para el turismo en cuanto comodidades: muchas cabañas, hospedajes, albergues, campings, fábricas de dulces preparados con los frutos característicos de éste pueblo, que ostenta, desde 1986, el título de Capital Nacional de la Fruta Fina y cuya fiesta se realiza cada año en el mes de Enero en un amplio predio ubicado en el centro del pueblo. Es que por las cualidades de su tierra, su clima, su altura sobre el nivel del mar (220 mts.) y su topografía (El Hoyo está rodeada de cerros y montañas que no superan los 2500 mts. de altura), estas tierras son el lugar ideal para la siembra y cosecha de frutas dulces como la frutilla, el boisonberry, la frambuesa, la zarzamora, el cassis, moras, como también a la cosecha y producción de dulces, cremas y aceites de rosa mosqueta. Además pueden visitarse sus centros de producción de flores, alguno de sus dos viveros (uno de los cuales tiene más de 400 especies ornamentales y frutales) o la fábrica de la cerveza local Pilker (ver nota relacionada "Cervezas artesanales en El Bolsón"), cuyo establecimiento se encuentra en el Parque Industrial de El Hoyo.

Son muchos los lugares para visitar, preparados para que el turismo disfrute de las más variadas actividades, desde bañarse en el Río Epuyén, recorrer sus lagunas, visitar sus cascadas o simplemente disfrutar de un día de playa, camping, asado y actividades deportivas para toda la familia en Puerto Patriada, al borde del Lago Epuyén. O acercarse hasta el Desemboque, allí donde el Río Epuyén vuelca sus aguas en el Lago Puelo, y donde existe un camping con todas las comodidades y una playa amplia y espaciosa para disfrutar de un día de sol y de las aguas más cálidas de la zona.

Para los amantes del turismo de montaña, también pueden realizarse caminatas de bajo nivel de exigencia o escalada, en compañía de guías locales. Una caminata de nivel de dificultad media es la que implica visitar la Catarata del Arroyo Corbata. Tras una subida no muy pronunciada de entre 40 y 50 minutos, que en verano tiene varios tramos con exposición al sol, y recorriendo un sendero que atraviesa bosques de cipreses, de cohiues y radales además de otras especies de árboles y plantas autóctonas, llegamos a la Catarata, una impresionante caída de agua deshielo que tiene una altura de aproximademente 80 metros. No solo puede admirarse esta maravilla natural, el corte de la piedra horadada por el agua durante siglos, sino que podremos mojarnos en sus aguas bajando a una pequeña playita donde podremos sentarnos a tomar mate o a beber esta agua fresca y tan pura es un placer imposible de no probar. También debemos detenernos a disfrutar de la vista del valle de El Hoyo desde cualquier punto del sendero de subida, o desde alguno de los miradores que se encuentran a lo largo del camino. El acceso en automóvil hasta la base del sendero es sencilla y el señalamiento para el turismo es claro. Es una opción también para aquellos que no poseen vehículo propio, ya que la entrada al sendero se encuentra a tan solo 2 kms del centro del pueblo, siguiendo la calle de ripio que nos lleva hasta allí. Desde El Bolsón, se accede a El Hoyo en colectivos de línea o en los de larga distancia que van a Esquel, más al sur de la provincia, y que hacen parada tanto en El Hoyo como en Epuyén.

Si de caminatas de alta dificultad se trata, visitar la Laguna Alerce es una muy buena opción para el turismo. El paseo dura aproximadamente unas 4 horas. Se arranca desde Puerto Patriada, en el extremo norte del Lago Epuyén. En la laguna pueden visitarse senderos para caminatas de corta duración o bañarse en sus aguas.

Visitar la Laguna Espejo implica contratar los servicios de un guía o un baqueano, ya que esta es una caminata de alta dificultad. Se asciende hasta los 970 metros sobre el nivel del mar, al Cerro Piltriquitron, en una de cuyas laderas se encuentra esta laguna rodeada de bosque, y desde donde podremos apreciar toda la belleza de el valle de El Hoyo y sus alrededores.

Para llegar al Desemboque, donde enconcontraremos el camping homónimo, con todas las comodidades para pasar el día, debemos recorrer algo más de 15 kilómetros del camino de ripio que bordea

el Río Epuyén, en donde en gran parte de sus costas se puede practicar pesca deportiva (previa adquisición de los permisos correspondientes) natación e incluso andar en kayak. Antes de acceder a la costa, nos encontraremos con el Parque Raúl Solari, área protegida de gran valor ecológico, a pesar de su tamaño, con su bosque de arrayanes y pitras. Allí podremos encontrar ejemplares de pitranto de más de 200 años de antigüedad, uno de los atractivos más interesantes que tiene el Desemboque para el turismo visitante.

Cerca de la Laguna de los Buenos Pastos hay viñedos del tipo experimental, además de la Reserva Municipal, creada para preservar a las aves que habitan en dicho lugar. La laguna se encuentra a tan solo 3 kms. del casco urbano de El Hoyo y se recomienda visitarla con guía, no tanto por la dificultad que presenta el camino sino para disfrutar más plenamente del paseo en compañía de quien conoce a todas las diferentes especies de aves y animales que habitan la reserva.

En tanto el Cerro Pirque, uno de los cerros que rodean El Hoyo, es Reserva Forestal Provincial. En esta reserva habita el huemul, variedad de ciervo característico de la zona de los bosques andinos que se encuentra en peligro de extinción.

La pesca deportiva tiene un lugar de privilegio en El Hoyo. Es mucho el turismo que se acerca a las aguas del Río Epuyén, a Puerto Patriada o al Lago Epuyén y al Puelo para practicarla. Aquí abundan el salmón encerrado, la trucha marrón y la trucha arco iris, además de pejerrey y especies locales como la perca y puyenes. Están permitidas los siguientes estilos de pesca: fly cast, rolling y spinning.

Por último, Puerto Patriada. En la parte norte del Lago Epuyén se encuentran estas playas angostas pero amplias y extensas y de arena blanca y fina. Con fogones, proveeduría, cancha de fútbol, lugares para acampar, servicios y una vista increíble, hacen de ésta playa, menos concurrida que La Playita de Lago Puelo, un lugar casi paradisíaco. El camino no es menos interesante, lleno de chacras orgánicas, plantaciones de fruta fina u hortalizas y establecimientos de venta de dulces caseros, frutas en conserva o bandejas con deliciosas frambuesas para disfrutar en el momento.

Otros paseos: la Iglesia Maximiliano Kolbe, la Laguna del Plesiosaurio.

Para obtener mayor información por alojamiento, paseos y actividades, podrán comunicarse con la Oficina de Turismo de El Hoyo.

Directora Sra. Patricia Riquelme

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